法國作家都德的小說《最後一課》自1873年發表以來，曾被譯成世界各國文字，流傳廣泛，其精湛的藝術構思也常為人們所讚賞。
《最後一課》在中國老百姓中應該頗具分量，它入選了中學語文課本，作為熱愛民族語言、熱愛民族文化的例子而受到人們的稱頌。
估計我們好幾代人都會對文中所講到的 “法語是世界上最優美的語言”而發生疑問，既然法語是最美的，那中國漢語是不是排第二了呢？但相信有很多選擇法語專業的人或多或少會受這篇文章的影響。
而當我們翻開曆史時，可能會被迷惑。阿爾薩斯和洛林地區，中世紀以來，一直是廣義上的德語區，直到今天阿爾薩斯人依然保留了自己的語言——阿勒曼方言，與德語十分相近。
當法國重新奪回阿爾薩斯和洛林後，《最後一課》同樣一番場景可能會再次出現，不過這次故事的主角是曾經說德語的小朋友，他們懷著悲傷的心情與母語德國告別，和德語老師告別，第二天不得不接受以後課堂上隻能使用法國的事實。
可惜的是，德國沒有一位在世界上非常有影響的作家寫出類似的文章，在國際上我們就難以聽到有人為德國鳴冤叫屈了，從兩個地區傳統的語言習慣來看，德國人似乎更占道德優勢，更有理由渲染悲情，畢竟現在阿爾薩斯和洛林都屬於法國。
而法國人為了徹底同化阿爾薩斯和洛林，在文化統治上也是比較殘酷的，不比德國人更仁慈，而關鍵是本地居民主要講德語。為了抹去對德國的記憶，使它真正被同化，自然要求有非常規的手段。
這段曆史如果真要細究起來，僅用語言習慣還真難以說明這兩個地區的歸宿。
歐洲曆史有些類似於中國的春秋戰國時代，說到某一地區的最終歸屬，可能誰也難以說清楚，它在曆史上就一會兒屬於這方，一會兒又屬於那方。
德國和法國在領土擴張問題上經曆過無數次戰爭，阿爾薩斯一直被法國和德國爭來奪去。對這兩個地區的爭奪也是一濃縮的德國與法國恩怨史。
歐洲在羅馬帝國時代曾經獲得統一，其後查裏曼帝國也短暫統一過歐洲大部，最後查理大帝的三個孫子在公元843年把法蘭克王國一分為三，分別是西法蘭克、中法蘭克和東法蘭克，也就是後來法國、意大利與德國的雛形。
中法蘭克的繼承者光榮地實施了中國的漢代一樣的“推恩令”，不是把大位傳給長子，而是所有兄弟平分，這樣中法蘭克又分成很多小部分，這也自然讓東西兩強有了可乘之機，東法蘭克和西法蘭克分別搶占了洛林和普羅旺斯。
歐洲30年戰爭（1618—1648年）後，《威斯特伐裏亞條約》簽署，戰敗的德國正式承認法國擁有阿爾薩斯－洛林。1870年普法戰爭爆發，法國一敗塗地，雙方次年締結和約，法德邊界恢複到了300年前的狀況，阿爾薩斯－洛林重新被德國占有。
1919年依據《凡爾賽和約》歸還給法國；1940年又為希特勒德國兼並；1945年法國再度恢複了對兩個地區的的主權；今劃分為默茲、摩澤爾、默爾特—摩澤爾和孚日四省。
德法兩國為什麼會對這兩塊地情有獨鍾呢，為什麼發生這麼多恩恩怨怨？
要真正說清這個問題，需要從地理位置及資源兩個方麵來說明它，對於一塊不毛之地，在一般情況下是不太可能像法國和德國那樣大動幹戈的，然而阿爾薩斯和洛林如此重要，它甚至左右著兩個帝國的命運。
首先，這兩塊地在領土麵積上不算大，但在戰略地位上相當重要，這是德法兩國前期不遺餘力爭奪的關鍵原因。
萊茵河被喻為歐洲的母親河，而阿爾薩斯與洛林位於萊茵河的西岸。如果法國占有這兩個地區，則可以將萊茵河和阿登高原作為法國東部的天然屏障，可以將德國萊茵河上的交通線截斷，戰略上形成極大的優勢。
對於德國而言，如果占有這兩個地區，這段萊茵河將成可以成為自己的內河，可以輕易通過萊菌河出入大西洋，而不必與法國分享。
到了工業革命時代，這個地區的作用不僅表現在戰略地位上，更重要的是這兩個地區有豐富的煤炭資源及與此相關的工業體係，如果獲得這兩個地區，對本國經濟將有極大的促進作用。