我們也經常將出口、消費及投資視為拉動經濟增長的“三駕馬車”。出口在中國經濟發展中起到了舉足輕重的作用，解決了中國農村的富餘人口就業問題，大量的外彙換回了中國必需的技術，是中國經濟二次啟動的催化劑。
但巨額的貿易逆差無疑是引發國際貿易糾紛的重要原因，最近幾年中國每年兩千多億的貿易順差是建立在其他國家相應逆差的基礎之上的，也使中國出口麵臨越來越嚴峻的形勢，窮於應付各種國際貿易爭端。
中國快速經濟增長的背後似乎一直背著個大煙囪，滾滾濃煙把蔚藍的天空染成了黑色，中國的GDP是增長了，但中國卻是以環境汙染、資源浪費為代價換回的，隨著礦難頻發，人們也將之視為帶血的GDP，過分依靠出口的經濟增長並不被人們所看好。
顯然，中國未來的經濟增長已經不能完全將寶押在出口上，如果國際貿易形勢風吹草動，就可能使經濟受到很大的影響。
在2008年中國出口十分嚴峻的形勢下，中國果斷推出了4萬億投資，避免了中國經濟的直線下滑，在消費這條腳還不太靈便的時候，中國想要使經濟快速增長似乎隻有讓投資擔當主角。
然而在西方經濟學的傳統理論中，投資拉動經濟往往被看成是極端邪惡的，它極可能形成產能過剩，造成巨大的浪費，經濟結構性失衡，而隻有消費驅動才是人見人愛花見花開的小天使，才是最健康的經濟增長方式。
要促進中國經濟增長，似乎隻剩下消費這一條道，但靠消費拉動經濟增長典範的美國卻讓人們失望了。
美國人民超前消費，製造了大量的垃圾資產，最後捅出次貸危機這樣的一個大婁子，世界人民不得不為美國買單，讓人們不由對消費拉動經濟表示較大的懷疑。
拉動經濟增長的三駕馬車似乎都受到了質疑，那麼人類在經濟增長麵前就一點主動權都沒有了嗎？
隨著世界貿易不平衡的加劇，各種貿易壁壘也將層出不窮，低碳或者無碳正在成為科技發展的主要方向，在變幻莫測的世界政治經濟形勢下，中國這艘經濟戰艦又該填裝什麼樣的彈藥，如何找到新的航向呢？
人類社會似乎一直在不停地探索，不斷想找到經濟學發展的客觀規律，開始一輪一輪的宏觀經濟實驗。與人們聽起來咋舌的航天、航空實驗相比，銀行、企業、政府及國際機構投入到宏觀經濟理論試驗的花銷可能更加龐大，也沒有哪種實驗像經濟實驗這樣在事後留下如此多的殘骸、不快、誇大的希望和疑惑。
本書也來湊一個熱鬧，看能不能從簡單的道理著手，探尋複雜的經濟規律，使我們可以在低碳時代找到一條更加穩妥的道路。
與馬克思主義經濟學將經濟學研究的起點放在商品及剩餘價值的生產。西方經濟學開門便講供給與需求出發，討論供給與需求如何達到平衡不同，這裏嚐試以生產企業為研究對象，看每個企業在社會生產中處於哪種地位，尋找推動經濟不斷向前發展的“看不見的手。”
我們可以將整個社會看成是一個大家庭，共有四兄弟，四兄弟分別住在四個不通的村子，每家都各自經營一家公司，每個企業獨立核算，都雇用了一大幫工人，他們之間的經濟往來都用貨幣進行支付，一手交錢一手交貨，而不用打白條，也不是魯濱遜流落荒島，而是一個現代文明的大家庭。
因為是獨立核算，都各自有一個賬本，我們可以用一個公式來表示：W=C+V+M，W表示總收入，C表示固定成本，而V則表示工人工資，M表示利潤。在我們日常生活中，無論是做小生意，還是跨國公司，都會按這個來，收入減去各種成本，最後剩餘的就是利潤。
他們所進行的工作則是製作麵包。生產麵包需要麵包機、麵粉，而生產麵粉則需要農具、磨製麵粉的機器，搬動這些機器需要一些交通設備，如汽車，而驅動汽車則需要汽油等。
由於這些工作繁多，需要在四兄弟之間進行分工，使他們各司其職，相互協作和配合，他們的所有工作就是為了生產麵包。
老大技術力量雄厚，專門製造，老二、老三、老四進行生產所需要的各種機器設備，而老二同時為另外三兄弟提供生產所需要的能源、原料，老三主要是提供服務的，組織有運輸隊、維修隊等。
一切準備就序後，老四從老大那裏購買麵包機，從老二那裏購買麵粉，接受老三提供的服務，這下便可以開足馬力生產麵包了。