太史慈攻占了魏郡，袁紹的冀州、並州、司州的京畿門戶大開，進可攻、退可守，戰略地位十分重要。如果說魏郡的失守還袁紹還能夠承受，但樂陵國、渤海郡的接連失守，直接威脅到袁紹的大後方，對他的打擊可想而知。
張任帶領秦振、管亥、李典等將領和麾下的五萬士兵，接到命令後，緊急奔赴清河郡。到達目的地後，他們稍作休整，接著對清河發動了攻擊。清河城有重兵把守，又有良將趙融、孟岱的正確指揮，和絳紀的出謀劃策，他們連續攻擊了幾次，除了折損些兵馬外，連清河的城邊都沒摸到。
張任知道此戰的重要性，拿下了清河，能大大減輕邢道榮那邊的壓力，可一味的猛攻不是辦法，他思索再三，決定冒險一次，是否成功，一切都看天意。
張任招來了秦振、管亥、李典三人，決定讓秦振和李典帶領一萬五千人的騎兵，突襲樂陵國，調動清河郡的兵馬前去救援，實施調虎離山之計。臨出發時，張任叮囑道：“兩位將軍，如能拿下樂陵城，可就地駐守；如若攻克不下，需立刻回師，謹防事情有變。”
秦振、李典二人，帶領著一萬五千人的騎兵，悄悄地離開了大營，直奔北麵的樂陵急行軍。張任在他們離開後，營帳並沒有縮小，還是按照原來的樣子布置，以防被守軍看出破綻。
樂陵國臨近渤海，雖然已是初夏的季節，中午時分還是很涼爽，進出城的行人也很多，尤其是今天，明顯的比日常多了不少的人；不過，隻要你按照規定繳納進城稅，守城的士兵不會過多的盤查。
南城門今天當值的百夫長姓劉，好不容易靠著溜須怕馬爬到了這個位置，他望著城下熙熙攘攘的人群，露出了貪婪的神色，心裏知道今天又要有不少的油水。
天色漸晚，周百夫長拍了拍身上的灰塵，整理了一下盔甲，打算清點清點收入，關閉城門；這個時候，南麵傳來“轟轟”地聲音，最初他還以為是打雷的聲音，嘀咕了兩聲。可當聲音越來越近時，他終於明白了有大量的騎兵趕來，嚇得他麵無血色，忙讓手下關閉城門，姑且不論敵友，自己先安全再說。
守軍剛要關閉城門，早已混進來的青州兵，砍翻了守軍，控製住城門，放大軍進城。李典領兵入城後，一麵派人張貼告示，以安民心，另一方麵派兵攻占郡守府和兵營。
樂陵城小、兵微，在袁紹的管理下，很久都沒有發生戰爭，這次的事件，由於事發突然，守城的官兵，還沒來得及做出反應，兩萬多人的守軍，統統地做了俘虜，無一漏網。李典占領樂陵後，馬上安排幾個與樂陵口音相近的士兵，讓他們扮演樂陵地守軍，向駐守清河的守軍求救。