流動的“蔚藍色綢緞”：揭開西沙群島秘中秘
文化
作者：史兆琨
翻開中國地圖冊，在南中國海那片蔚藍大海深處、在紅色珊瑚礁和藍色海水的圖標後麵藏著一個叫做西沙群島的地方。碧浪銀沙、落日燈塔、棕櫚海鳥、珊瑚浮潛、天涯哨兵……再美的詞語也無法詮釋人們對遙遠的西沙群島的全部幻想。對於久居內陸的人來說，西沙簡直就是海天外的最後秘境。
碧波之上的珍珠島
西沙群島像朵朵睡蓮，浮珠般在綠波萬頃的南中國海上。整個海麵呈現出波光粼粼的景象，在陽光的照射下恰似一盤珍珠散落在碧波之上。它位於海南島東南約180海裏處，與東沙、中沙、南沙群島構成中國最南端的疆土。西沙群島地處北回歸線以南，雨量充沛，島嶼附近海域的水溫年變化小。這些優越的自然條件形成了西沙群島奇特的景觀。
西沙群島主要由永樂群島和宣德群島組成，這片大大小小的珊瑚島嶼群漂浮在50多萬平方公裏的海域上，美麗而純淨。由於遠離大陸人跡罕至，沙灘綿白，海水潔淨，最高能見度達到40米，七連嶼就是最優良的潛水地。
西沙群島周圍的珊瑚礁被清澈的海水映照著，好似撒在碧波上的翡翠，晶瑩剔透。礁盤上長滿了各式各樣的珊瑚，生機勃勃、千姿百態。從高空俯瞰，它們就像畫家手中的調色盤，色彩紛呈。如果靠近跟前，或是潛入海裏，就立刻呈現出另一番景致。
各種各樣的魚多得數不清，正像人們說的那樣，西沙群島的海裏一半是水，一半是魚。海灘上揀不完的美麗的貝殼，大的，小的，顏色不一，形狀千姿百怪。最有趣的要算海龜了。每年四五月間，龐大的海龜成群爬到沙灘上來產卵。漁業工人把海龜翻一個身，它就四腳朝天，沒法跑了。西沙群島也是鳥的天下，島上有一片片茂密的樹林，樹林裏棲息被遺忘的天堂，在軍人的呐喊中顯得更加寂寞，在那遙遠的海之邊緣，隻有這樣一群軍人陪伴。
熱帶植物園：永興島
登上西沙群島的第一大島永興島，就如走進了一座熱帶植物園。那裏熱帶植物叢生，四季繁茂。環島沙堤以內的地區生長著以白避霜花組成的喬木林，越靠島的中心地帶植株越高，越靠近海岸，植株越矮。
永興島是西沙群島中最大的島嶼，麵積2平方多公裏，它是西沙、南沙、東沙、中沙四個群島的首府所在地。永興島上風光旖旎，綠樹成蔭。島上最多的是椰樹，僅百年以上樹齡的楷杷樹就有1000多棵，亭亭玉立，而羊角樹、馬王騰、馬鳳桐、美人蕉幾乎遍地都是，野蓖麻、野棉花也隨處可見。
法國別墅是永興島比較古老的建築，此外還有日本人留下的三層舊炮樓。離炮樓不遠處是紀念亭，亭中立著民國35年11月24日國民將領張君然立的“海軍收複西沙群島紀念碑”（即西沙海戰紀念碑）和1991年4月由中國人民解放軍立的南海諸島紀念碑。
在島的西部有一片被稱為“西沙將軍林”的椰林，這是黨和國家領導人以及100多位將軍先後栽種的，每一棵上刻著栽種者的名字。走在這片鬱鬱蔥蔥的林子中，看著湛藍的大海，享受著海風的吹拂，是一種很大的享受。此外，島上還有我國唯一一個由軍人們創辦的海洋博物館：西沙海洋博物館。