市場和自由實際上是同一個東西，如果你堅持市場經濟，那你就應該讚成人類的自由選擇，所以我說，市場就是自由，自由就是市場。
計劃經濟下中國人都生活在“囚徒困境”當中，市場化導向的改革開放就是為了走出囚徒困境，促進人與人之間的合作。
市場經濟是陌生人之間的合作前麵講到，為了合作，人類創造了很多製度，這些製度我們稱為“遊戲規則”。現在我們要專門討論一下一個很重要的製度，即市場經濟製度，它是經濟學家研究最多的製度。
人們對市場製度有很多誤解，有些人說市場就是讓你追求私利，爾虞我詐，不管別人的死活，這樣的認識是完全錯誤的。市場的真正功能是什麼？是讓人類更好地合作！而且從目前來看，市場也是促進人類合作的最有效的製度。今天，借助於市場的力量，人類的合作變得如此廣泛、如此深入，以至於我們享用的每件產品都是全球合作的結果，這在二百年前是想都不敢想的。
市場經濟下的合作不是簡單的相互幫助，而是相互依賴。也就是說，在市場經濟當中，每個人隻是複雜的分工鏈條中的一環，任何人離開了別人，都沒有辦法生存下去。而每個人專注於一件事，就可以做得更好，這就是我們現在說的專業化分工給我們帶來的好處。這個道理，兩千多年前荀子就講過，他說：“百技所成，所以養一人也，而能不能兼技，人不能兼官，離居不相待則窮。”（《荀子·富國》）正是市場經濟，使得大範圍的分工成為可能，人類才享受到分工帶來的這種好處。兩百多年前，英國經濟學家亞當·斯密說，正是由於市場這隻看不見的手，才有了分工和專業化。
傳統社會也有合作，但隻能是熟人之間，比如一個村裏或者一個家族成員之間的合作，市場經濟把人與人之間的合作擴展到陌生人之間，而且陌生人之間的合作主導著全社會。在市場經濟下，與我們發生直接和間接交易的大部分人，甚至99％以上的人，我們都不認識，從來沒有謀麵，不知道他們生活在什麼地方。比如你去超市買東西，這個東西是某某企業生產的，但你不認識它的老板，更不認識它的員工，這些你不認識的人確實是出於私利而生產，但他們必須實實在在地生產給你帶來好處的東西，必須使你滿意才能賺錢。所以市場是一個很奇妙的機製，誰還能想象出任何其他的製度可以把合作變成一個全球化的過程？市場化程度越高的地方，技術就越先進，進步就越快，新產品就越層出不窮，財富就越多。
市場製度之所以能把人類的合作提到如此高的程度，是因為它比較有效地解決了“無知”和“無恥”的問題。我曾說過，“人禍”的產生就兩個原因，一是無知，二是無恥，特別是少數人的無恥和多數人的無知相結合，往往造成人類最大的災難。
無恥是什麼意思呢？就是你為了個人私利而損害其他人的利益。市場的邏輯是什麼？你要幸福，首先要使別人幸福。如果別人不幸福，你自己不可能幸福。所以在市場製度下，追求個人利益不會變成無恥的行為。市場競爭就是為他人創造價值的競爭。比方說，你要辦一個企業，如果你的服務不好，生產不出質量好的產品，消費者不買賬，你就賺不了錢。你的員工不幸福，你的企業也不可能搞好。競爭使每個人幸福，因為每個人幸福的前提是能夠更好地為他人創造價值。我談這一點，還有一個重要意思就是，在自由競爭的市場上，你賺的每分錢都靠你的本事，都代表你對他人所做的貢獻，當然也有你的運氣。我們知道，一個人幸福不幸福不僅取決於他是否有錢，更取決於他的錢是怎麼來的。對大多數人來說，靠本事賺的收入意味著努力帶來的成功，比別人施舍的收入可以帶來更大的快樂。靠國家福利生活的人並不幸福，因為他們的收入不是憑本事賺來的。自由市場給每個人提供公平競爭的機會，讓每個人都參與財富的創造，每一分錢都是自己努力的結果，所以人們心情舒暢。