贈君以傾城
幻境·雲荒大陸
作者：橘文泠
（一）
“……今遣小女奉上敝城風物，以為結好之始，微末之贈，切勿推辭……”
使者在階下讀著海市城主的致信，菖蘇居高臨下地看著，心裏隻是好笑。
海市的目的也太一目了然——讓自己嬌滴滴的小女兒來做“押運贈禮”的差事？送禮還是送人？
不過也不奇怪，螭息城盛產明珠聲聞十洲，南巽又是英雄年少，海市城主不是第一個想來分一杯羹的人。
她側目，見南巽一副不勝其擾的樣子，正想勸他耐心些，卻見大門那裏有人進來。
婀娜身姿，海市特有的鮫綃半掩了容顏。那就是海市城主的小女兒，也不知道海市城主怎樣教養的，一個姑娘家就這麼大搖大擺地跑上場來。
菖蘇抿唇，瞥見南巽正大皺眉頭。
或許還需她再扮一回南巽的“心上人”？這一招可是用來回絕過好幾次求親，屢試不爽。
可下一刻少女解下了麵紗。
雪膚烏發，明眸皓齒，一點朱唇還抿著一個俏皮的弧度。
她想起這少女的閨名——許傾城。
真正是傾城佳人。
然後她便聽到南巽說：“各位遠道而來辛苦了，不如在我螭息城小住幾日，也好讓南巽盡地主之誼。”
海市一行人住了下來。
這是南巽的決定，菖蘇自然不會多說什麼——因為即便是作為好友與得用之人住在珠懷閣中，她也終究隻是個蒙南巽收留的采珠女而已。
她沒有任何立場去違逆他的意願。
閣中最高處的觀海台，菖蘇憑欄而望，鹹腥的海風吹拂過來，冰冷得仿佛寒水浸骨。遠處碧藍的海水中有一片呈現出深藍的巨大圓形地帶，在深藍與碧色的交界處，則有許多小小的黑點。
那是采珠女。
枯龍穴，養明珠，日百顆，歲千斛——那片海水之所以呈現深藍，是因為那是一處深不知幾千尋的海眼。在螭息城的傳說中，這裏被認為是上古螭龍的沉眠之地，人稱枯龍穴，而在地穴出口的邊緣生長著大量的珊瑚，能夠育出極品明珠的海蚌最喜生活在這珊瑚林中。
曾幾何時，她亦是身著鯊皮水靠，憑著女童纖巧的身形，在林中采珠為生。
直到……
“海市之人意圖聯姻，你務必阻止。”
思緒正沉浸於回憶，冷不防的，蒼老嘶啞的聲音在她身後響起。
（二）
一陣輕煙中，隱約可見三名老者的形象。
這借由蜃氣傳遞聲音與影像的法術，無論看過幾次，菖蘇還是會覺得神奇——不愧是螭族的長老們，就算隻有上古螭龍的微薄血脈，也是能人所不能。
“諸位。”她上前，向輕煙中的虛像屈膝。
“不用多禮，你知道我等所為何來。”須發皆已雪白，形貌最年長的長老道，“那海市的女子你要盡快想辦法除去，若南巽真對她動心一切就太晚了。”
“你心中有數，南巽必須與你結成靈契。”
“吾主勢必歸位，這是你欠了我們螭族的。”
另外兩人依次發言。
這是每一次會麵都要重複的內容：“菖蘇明白。”她再次確認，“我不會以一城百姓的性命冒險。”
老者們滿意地點了點頭，然後海風吹來，輕煙便消散了。
可那些話語還縈繞在她耳邊，字字有聲，鏤金刻玉般敲打著，撕裂開美好的時光，抓出昔日痛楚的記憶——
父母早亡，她采珠維持自己與祖母的生計。那一日她尋珠深入，一直到了枯龍穴口的邊緣。海流忽亂，她被卷入地穴之中，昏天黑地的亂流裏，充斥於腦海的是村中長年流傳的說辭——不可太靠近枯龍穴，以免螭龍震怒。
她以為自己會死。
可最終卻為南巽所救。
他說自己也是采珠人，隻是來自異鄉所以要避人而居，這是很合理的，所以她深信不疑。
之後很長的一段時光裏他們互相陪伴，南巽水性精熟，運氣更是好她太多，總能找到更大更圓的珍珠。
而他會把這些與她分享。
所以她總想，這世上再沒有比南巽更好的人了。
如果他真的是人的話。
永遠忘不了十五歲生辰的那個黃昏，驟起的狂風暴雨，她來不及趕回岸邊，狂風卷起巨浪，裹挾著她重重撞到礁石上。
自昏迷中醒來，她隻覺得唇畔一片冰涼，南巽那深海般幽然的眸子則近在眼前。
他以口渡珠給她。
然後，化出了螭龍的樣貌，為巨浪卷去。
一切就像是一場夢。
風平浪靜後她回到村子裏，忍不住疑心所有的一切是否隻是自己的幻想。
可腹中螭珠不斷散發的寒意卻又告訴她所有的事都曾真實發生過，而自此之後她入水再無須閉氣，於是她在海中尋了整整三天，卻再不見南巽的身影。
以為相見無期。
直到三年後她入城販珠，正遇上城主與其義子出巡，灰駿馬上的青年神采飛揚，正是三年未見的南巽。
不是另一個與他相像的凡人，他就是螭龍所化的南巽。
她能確認，因為她正是為他而來——千年前螭息城地脈異動，令得城池坍塌海水幹涸，上古螭龍與一些凡人便入枯龍穴避難，年深日久，那些人成了與世隔絕的螭族。其中有些得了螭龍血脈的，則有移山倒海之能。
如此到了後來，岸上的人們為求明珠，會不斷地向枯龍穴中投下四時作物，牛羊牲畜等貢品，螭族人受此供養，益發壯大。
隻是他們不能離開枯龍穴，除了一個人之外。
每過三百年，昔年上古螭龍的元靈便會與螭族女子交合，由此育生的螭龍子會被奉為一族之主，亦有通行於陸海兩界的能力。
南巽是新的螭龍子。
可當年他為了救她性命，將螭珠渡入她體內，失去返回枯龍穴能力的同時也失去了記憶，被海浪衝到岸上，為城主所救，複成為其義子……
然而螭族的人想要他回去，是以三長老入她夢來，告訴她必須歸還螭珠並將南巽帶回枯龍穴。
否則他們就掀起巨浪，淹沒螭息城。
於是她設計來到南巽身邊，而要歸還螭珠，隻有一個辦法……
（三）
黃昏時分，菖蘇聽侍衛說南巽總算從書房出來了，便到花庭尋他。
盛開的天女木蘭下，年輕的城主正靠著躺椅假寐，她輕手輕腳地走到他身側，用目光描摹他側臉的輪廓。
她不急，至少……還可以等這一刻。
忽然南巽睜開了眼睛。“來了多久？”他懶懶地問。
“也沒多久。”她笑著坐下。南巽卻投來探究的目光，末了他歎著氣說：“他們說你在書房外求見了好幾次，可是有話要對我說？”
看他垂頭喪氣的樣子，似乎正等著被碎碎念。
她為自己的想象輕笑：“城主挽留許令主，可是有所打算？”
“也說不上有什麼打算。”南巽撓了撓頭，“就是一時興起，說起來，我們除了行商，與其他城池的往來也是太少了，所以我想……”他越說越小聲，終於還是舉手投降，“好了好了，我如實招來，那許傾城確實……動人心魄，可是小蘇你知道的，我又豈能輕易對人許婚？”
在螭息城，一城之主的婚姻不同於常人，要通過巫祝結下靈契方能成立，而靈契係連神魂，一旦形成便無法破解，從此兩人同生共命，不死不休。
所以南巽不會輕易應許聯姻。
這點她很清楚。
而既然提醒他的目的達到了，便沒有繼續施加壓力的必要，拍了拍南巽的手背以表達友人間的安撫：“是我多事了，城主見諒。”
她輕笑著說，心底卻是一片深寒。
動人心魄……
南巽，動了心。
許傾城一行在珠懷閣中住下後，南巽便今日領著觀花，明日帶著看景。每天，菖蘇都能看見他與許傾城在一起的情形。
她隻是冷眼旁觀。
反倒是許傾城找上門來。
那日她回到房中，海市的小令主正翻看她的書冊，見她來了趕緊放下吐了吐舌頭，一副天真頑皮的模樣。
侍女知道她不喜旁人動自己的東西，一臉誠惶誠恐地叫了聲姑娘，她揮了揮手示意無事，叫人退了出去。
“我聽這裏的人都叫你蘇姑娘，可我不習慣，你比我年長，我就叫你蘇姐姐好不好？”少女走過來自說自話地拉起她的手——真是一點規矩都沒有。
被嬌寵得過了頭。
她笑了笑：“那菖蘇高攀了。”
許傾城咯咯笑起來。
“令主此來所為何事？”應該不會隻是想和她定個稱呼那樣簡單，但其若有所求，找南巽不是更快些？
“姐姐與城主之間可有男女之情？”
少女晶亮的眸子對著她，她沒想到會是這樣直白的問題，不禁一愣：“令主為什麼問這個？”
“我爹想讓我嫁給城主……那好的，我也喜歡他，隻是我許傾城絕不要心裏有別人的男人。”到了這會兒，城主之女應有的傲氣才露出幾分來，“你一直在他身邊，可見與旁人相比是不一樣的。”
少女用探究的目光看她，而她低頭輕笑。
“令主放心，菖蘇隻是為城主所救的一個……微末之人，無須任何人掛懷。”
南巽從未給過她什麼承諾，甚至沒有說過她可以長居於此，隻不過有時他會想征求她的意見，才沒有人提過讓她在珠懷閣占一席之地是否妥當。
隻不過是她還有用處，所以才會留下。
而得到答案後，許傾城滿意地走了。
“真不要臉，一個姑娘家跑來說什麼嫁不嫁的。”侍女進來收拾分毫未動的茗茶，憤憤不平地說，“她憑什麼質問姑娘。”
她笑了笑，在心裏回答——
憑什麼？大抵……就憑南巽為她動心。
等到南巽終於有空來找她的時候，他的樣子有點奇怪，幾次欲言又止一臉為難。還是她眼尖看見他手裏捏著的玉牌，晶瑩潤澤的，一看就知道是紫華洲出產的上品，她隻好先開口問他要做什麼？