一、亞太經貿合作新格局
2008年國際金融危機的爆發，是亞太經貿合作的轉折點。經濟上，金融危機重創美國等發達國家，發達國家經濟、金融陷入困境，亞洲國家外向型經濟所依賴的主要出口市場萎縮，西方資本流入減少，使得亞洲國家將對外經貿發展的重心轉向亞洲內部，加大相互之間的合作，以維持經濟的快速發展。而且，伴隨著數十年來的高速增長，亞洲經濟力量快速壯大，在經濟總量上已經可以與發達經濟體比肩，亞洲市場已成為世界上最有前景的市場；亞洲國家之間的經濟水平差距和經濟體製差異較之前縮小，也為亞太經貿合作邁向更高階段奠定了基礎。地緣政治上，金融危機導致國際格局發生重大調整和重組，新興經濟體群體性崛起，使得國際權力結構發生偏移，動搖了曆時近70年的國際秩序，最終影響亞太經貿合作的方向和進程。在此背景下，亞太經貿合做出現前所未有的變化：中國等亞洲新興大國力推“亞洲模式”的地區經貿合作，而美國為維持其全球霸主地位，力圖主導亞太經貿合作進程，維護其主導的國際經濟秩序。
（一）TPP異軍突起
跨太平洋夥伴關係協定（Trans-Pacific Partnership Agreement， TPP）作為亞太區域經濟一體化的重要模式之一，其從無到有、從弱到強，經曆了一個複雜的發展過程。2015年10月初，TPP談判完成。TPP既反映了亞洲國家通過一體化謀求區域經貿合作的客觀需求，也體現了美國力圖主導亞太經貿合作的強烈意願。TPP經曆了亞洲自主孕育、美國主導兩個階段。
1.談判進程
第一階段是部分亞洲國家為加快經濟一體化所做出的積極探索。最早可以上溯到1998年，澳大利亞、新西蘭、新加坡、智利、美國希望在亞太經合組織（APEC）機製下，通過締結一項優惠貿易安排（PTA）來加速APEC區域內貿易自由化進程，這就是美國倡議的P5，即“太平洋五國設想”。這一設想的核心目的是組建包括美國在內的“自由貿易圈”。當時正值美國外貿戰略有所調整，目標由全球化、自由化轉向兼顧區域一體化，所以美國對“太平洋五國設想”有一定興趣。但其後美國外貿戰略重點轉向與貿易夥伴簽署雙邊自由貿易協定，澳大利亞等國的興趣也轉向以多哈談判為代表的多邊貿易談判，使得“太平洋五國設想”暫時被擱置，五國中僅新加坡和新西蘭締結了雙邊PTA。
作為“太平洋五國設想”的延續，2002年在墨西哥召開第10次APEC峰會期間，智利宣布加入“兩新”PTA，啟動“太平洋三國更緊密經濟關係協定”（P3）的談判。2005年7月，在APEC框架內，上述三國加上文萊簽署了以取消關稅為原則的自貿協定，即所謂的“跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定”（P4），並於2006年5月底正式生效。這一協定通常被看成是TPP的前身，而四個簽署國被稱為TPP創始四國。P4協定以“兩新”PTA為藍本，由前言、20項條款及2個補充文件構成，內容涵蓋貿易自由化與便利化、消除非關稅壁壘、服務貿易自由化、政府采購、知識產權保護、戰略合作和環境合作協定及勞動合作備忘錄兩個補充協定，主要目標是關稅減免，即成員國90%的貨物關稅立刻免除，所有產品關稅將在12年內免除。協議對擴容采取開放態度，無論是否APEC成員，都歡迎參與。該協議的重要目標之一就是建立自由貿易區。此間，美國雖未參與該協議的簽署，但一直在APEC框架內與P4各國保持密切聯係，掌握動態。
第二階段是美國主導談判階段。P4協議簽署後，一直未受到國際社會的重視，直至2008年2月美國宣布加入，並於當年3月、6月和9月就金融服務和投資議題舉行了3輪談判，使得協定架構麵貌一新。2009年11月，美國正式提出擴容計劃，並將“跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定”更名為“跨太平洋夥伴關係協定（即TPP）”，提升到“21世紀經貿規則”的高度，標誌著TPP合作從原有的多邊貿易優惠安排，拓展為全方位的區域經濟合作構想。2009年，在美國的邀請下，澳大利亞、秘魯加入談判。2010年，馬來西亞和越南加入談判，使參與談判的TPP成員國擴大到9個。從2009年至2011年，上述九國先後進行了十輪談判，最終於2011年達成TPP框架協議，標誌著TPP架構的初步建立。根據世界銀行的數據，當時這9個國家的國內生產總值（GDP）總和約為16萬億美元，總人口約為5億。