4.中小能源公司的積極推動
從過去20年美國油氣開發過程來看，中小石油公司在非常規油氣資源開發中發揮了主要推動者的作用。當初，非常規能源難采、低滲和不經濟的特征使得大型能源公司避而遠之，結果為中小能源公司從事這些資源的開發留下了較大的區域和潛在利益。隨著頁岩氣開采特有技術的不斷進步和推廣以及油氣需求和盈利空間的擴大，這些中小能源公司逐步具備了開發這些難采資源的技術能力，也使原來難以盈利的項目成為可盈利項目。以“頁岩氣革命”的先行者、希臘裔美國企業家喬治·米歇爾（George Mitchell）創立的Mitchell Energy＆Development公司（MED）為例，該公司曾花費17年時間和數億美元投資，先後鑽了30多口試驗井，測試了多種鑽井和地層壓裂方法以及壓裂支撐劑的組合，終於把束縛在頁岩中的天然氣大規模、經濟地開采了出來。而且，MED也從一家不起眼的小公司，變身為《財富》雜誌世界500強之一（現已並入北美最大LNG供應商德文能源公司）。2010年6月，米歇爾本人被授予美國天然氣技術研究所終身成就獎。不可否認，大批中小能源公司對近年來美國頁岩氣產量增長做出了重要貢獻，但必須指出，非常規資源的持續開發需要更大、持續性的投資和規模化運作。因此，今後非常規油氣資源的全麵發展離不開大型能源公司的參與和引導。2009年，埃克森美孚以410億美元的價格收購具有巨大非常規資源潛力的XTO能源公司，正是大型能源公司進軍非常規能源領域的標誌性舉措。【18】
5.能源戰略和能源政策的推動
20世紀70年代以來，在對外石油進口依賴增長和國際油價上漲的大背景下，曆屆美國政府均把“能源獨立”作為戰略目標。1974年尼克鬆《獨立運動計劃》、1975年福特《能源獨立法案》、1977年卡特《國家能源計劃》、1987年裏根《能源安全報告》、1991年老布什《國家能源戰略》、1997年克林頓《聯邦政府為迎接21世紀挑戰的能源研發報告》、2001年小布什《國家能源政策報告》。如今，奧巴馬將美國對進口石油的依賴視作“國家麵臨的最嚴重威脅”，認為這種依賴將“為獨裁者和恐怖分子提供資金，為核擴散買單”，使美國“任由變動的油價擺布、扼殺創新、阻礙國家競爭力”，因而更加不遺餘力地推動“能源獨立”戰略。美國政府為了實現“能源獨立”這一戰略目標，推出了鼓勵能源儲備、替代能源技術開發和商業化等方麵的信貸優惠、稅收激勵和補貼政策。20世紀80年代，美國實施了石油暴利稅和鼓勵非常規天然氣開發政策，激勵在頁岩氣領域具有長遠眼光的獨立能源公司（如MED等）反複鑽研和試驗，集中在達拉斯-福特沃斯等地區大力開發頁岩氣資源，並於90年代末取得初步進展。在外部引導下，獨立能源公司的特有技術和經驗在頁岩氣領域得以廣泛推廣。
2007年，美國政府出台了《能源獨立與安全法》，注重從技術、市場、企業、投資等能源發展各環節，實現資源最優配置；同時，在環保方麵也出台了涵蓋勘探、鑽井、生產、廢水處理及舊井遺棄與封存等開發全過程在內的一係列法律法規，采取積極的政策措施強力推動頁岩油氣開發。這些措施嚴密、細致、有效地保障了美國頁岩油氣開發過程中的環境保護問題。因此，雖然在美國國內仍有諸多爭議的聲音，但結果表明問題均在可控範圍內，不會成為頁岩油氣發展的障礙。
（三）美國“能源獨立”對能源地緣經濟的衝擊
美國“能源獨立”戰略對其國內經濟產生了深遠影響，也帶給世界能源地緣政治經濟以巨大的衝擊。
1.“能源獨立”趨勢夯實了美國能源安全的基礎，加快了美國經濟複蘇進程
（1）美國能源工業的高速發展促進了就業、家庭收入和政府收入的增長。2008年金融危機以來，美國經濟從衰退狀態逐漸進入目前的溫和複蘇階段。其中，在“頁岩氣革命”的推動下，能源行業投資規模持續增長，隨之帶動了相關行業的發展與利潤增長，抵消了金融危機導致的部分負麵影響。就在幾年前，諸多美國能源公司還在計劃修建LNG進口終端；如今，超過750億美元的投資正在投向將天然氣液化並裝船的出口設施。