除了汙染嚴重，水資源浪費的現象也很普遍，其中浪費最為嚴重的是農業灌溉用水。農業用水占人類總用水量的一半以上，河水及地下水超過60%用於農業灌溉，其中大部分灌溉之後的水會白白流失，這在發展中國家尤為明顯。最新研究表明，生產1噸小麥要耗費1000噸的水資源，1噸玉米要耗費接近1200噸的水資源，1噸稻米要耗費2000噸的水資源。據預測，到2030年，人類對糧食的需求將比現在至少提高55%，因此更多的淡水資源會被用作灌溉，由此帶來的水資源浪費將進一步增加。同時，工業用水重複利用率低、城市供水係統滲漏等問題也造成淡水資源的很大浪費，加劇了水資源短缺。長期以來，工業上從水源取水的水量遠遠超過其實際耗水量。由於管理不善，工程配套差和工藝技術落後，城市管網和衛生設施的漏水很普遍，是城市生活用水中浪費最大的一項。據統計，美國城市管網漏水量平均達到每人每天60升，占全部用水量的10%～15%。中國北京市漏水量占總用水量的10%～40%，有時甚至可達70%。
4.城市用水集中且巨大
城市化是現代社會發展的重要趨勢之一，目前城市化進程在發展中國家急劇加快。據聯合國預測，世界城市人口占總人口的比例，將從1950年的25%增加到2025年的60%。城市生活用水量比農村大得多，城市化的結果使水資源消耗不斷向城市集中，改變了水資源供需的區域布局，導致某些地區供水和衛生狀況更加惡化。
5.森林植被減少
世界許多地區都存在對森林的亂砍濫伐問題，每年大量天然森林被夷為平地。目前，赤道圈內的雨林已減少32%以上，西歐自羅馬帝國時代以來2/3的天然林已經消失，非洲在過去100年間森林減少一半以上，而作為“地球之肺”的亞馬孫地區，僅僅在過去10多年就毀掉了40萬平方公裏的森林。大片森林的喪失影響了自然界的氣候調節，導致土壤易受侵蝕，削弱了其涵養水源的功能，加重了水旱災害，對生態和水環境保護造成災難性影響。
6.水資源管理分割
一些國家已經認識到在國際河流、湖泊和地下水的管理上必須通力合作，但仍有很多國家不接受國際社會製定的各種約束和規則，造成水資源管理分割。這些國家以本地區利益為目的，不計後果地過度開發、利用和汙染地表水和地下水，加劇了另外一些地區的水危機。
（二）全球水資源危機的影響
1.水資源危機嚴重威脅人類健康
人類要生存，水是最基本的資源，但日益嚴重的水汙染及越來越少的水資源對人類的生命健康造成極大傷害。據世界衛生組織發布的報告稱，由於飲用被汙染的水而患上各種疾病的人口高達12億，患病率高達20%；全球有80%的疾病是在飲用水被汙染的情況下造成的。另外，50%的癌症與飲用水不潔有關；在兒童死亡的案例中，有一半都是飲用水被汙染造成的；全球每年有2500萬5歲以下的兒童因飲用被汙染的水而引發疾病；全球因水汙染而感染霍亂、痢疾和瘧疾的總人數已超過500萬。在發展中國家，各種傳染性疾病有95%以上與受到汙染的水源有關；非洲每年大概有400萬人（包括200萬左右的兒童）由於飲用不潔淨的水而引發各種疾病；中東和中亞地區每年大概有100萬人因缺水而死亡。撒哈拉以南非洲和世界其他地區的很多農村婦女和女孩每天必須走數公裏，才能找到水源。因為這種體力勞動，這些婦女和孩子根本沒有機會接受教育，整日為家庭和生計奔忙。可見，水資源的汙染與缺乏已經對人類生命健康造成直接而嚴重的影響，還降低了婦女教育和就業，如果這種狀況遲遲得不到改觀，未來形勢恐怕將更加嚴峻。