在早期研究多元化的文獻中，大多基於魯梅爾特（1974，1977，1978）的研究采用產品的相關性程度（SR）來定義企業多元化，這種方法使用簡單，但此方法實際上是以產品為分析基礎，而產品的概念很廣，概念的不確定性造成了多元化測度和可比性的困難，特別是對大樣本的分析較難。蒙哥爾利（Montgomery，1982）指出，盡管魯梅爾特的方法看上去很直觀，但在斷定多元化程度上並不比其他方法應用廣泛；後來，隨著更多量化指標的出現，對多元化的準確度量建立在產業基礎上的標準產業分類法（SIC體係）。在美國，大多數學者采用的是以標準行業代碼（StandardIndustryCode，SIC）為基礎的行業分類和統計方法進行研究。SIC編碼是由美國國家統計局（NationalBureauofCensus）根據企業“產品類別”編製的行業分類編碼標準，共由4位編碼組成。其中前2位代碼表示一個行業部門或行業大類，後2位代碼代表具體的產品小類。