紫葉慌忙回道：“娘娘息怒，柔婕妤並沒有坐到皇後娘娘的身邊，她一直坐在下首。”她回答完，皇後卻出奇地沒再冷笑，隻側首沉吟。
“如今可是戍時二刻了？”她忽然問道。紫葉忙看向殿角的沙漏，的確是二刻了。
“去給本宮備肩輦！”皇後忽然道。她立起身來，看著屋外呼呼而過的北風，眼神似千雲漫卷，變幻莫測。
紫葉大驚，慌忙膝行到她的跟前：“皇後娘娘難道要出去？外邊太過寒冷，皇後的身子經受不住的，皇後娘娘三思！”
皇後不理她，隻慢慢走到一人高的銅鏡前，細細又加一件披風，雪衣。
紫葉見她的模樣，又慌忙苦勸道：“皇後娘娘，要不乘鳳輦吧，肩輦實在太冷了，皇後娘娘的身子不能受凍。”
皇後看了她一眼，木無表情道：“去！別讓本後再說一次！”
紫葉無奈，隻得退了出去吩咐外邊宮人備肩輦。殿門大開，在外徘徊許久的北風終於得了這個機會，衝了進來，皇後被風一吹，幾乎要站立不穩，紫葉忙扶了她，又命人拿來一件雪裘再加上。
皇後看了她一眼，終是什麼也沒說。
“皇後娘娘想要去哪裏？”風中紫葉的聲音亦是凍得發抖。
“去柳氏之處。”皇後的聲音在肩輦之中，聽起來含糊。
紫葉心中一驚，又靠近問：“皇後想要去的是柳國夫人處？”
“難道這個後宮還有另一個柳氏麼？”皇後冷淡的聲音再一次傳來，帶了些許顫音，許是凍著了。紫葉不敢再問，連忙吩咐抬轎的宮人往柳氏之處而去。
肩輦抬起，幾個宮人跟隨其後，就如夜間的遊魂一般往深宮僻靜之處走去。積雪咯吱作響，越發襯得夜深沉如許。北風在他們身邊打轉，似要帶走他們身上殘存的熱氣。
不知走了多久，那方破落的小院子才露出一角來。
紫葉心中一喜，連忙向轎內的皇後輕聲喚道：“皇後娘娘，到了，到了！”過了許久，皇後才幽幽地道：“快……扶本後一把。”
她聲音虛弱而帶著強自忍耐的顫抖。紫葉連忙將她扶出，就著宮人手中的宮燈一看，不由嚇得幾乎哭了，隻見皇後臉上凍得青紫，眼已微微半閉著，幾乎要凍僵的模樣。
“皇後娘娘……這這……”她急得不知如何是好，想了半天，忙對宮人怒道：“快去敲門！快去！”
一邊的宮人趕緊去敲，過了半天，門才突然打開，一抹纖細瘦削的影子立在門後，冷冷地看著他們。
紫葉見門大開，也顧不得什麼，連忙扶了皇後進去，邊急走邊道：“快些準備碳火，熱薑水，若凍壞了皇後你們可擔當不起……”
她邊說也不看那人，走了幾丈，才見那人慢慢跟了過來，待她到了近前，紫葉一驚：“是……是柳國夫人……”
她扶著皇後，不好見禮，忙道：“柳國夫人恕罪，奴婢不好見禮，請先讓皇後娘娘進去暖暖，皇後娘娘都快凍壞了。”
柳國夫人一身玄色長裙，倒似夜裏的幽魂一般，也不說話，徑直去開了門，到了堂上，這才將皇後引到碳盆前，撥了撥，碳火旺了些許。有個年老的嬤嬤從裏麵轉出來，柳國夫人對她耳語了幾句，那老嬤嬤便下去安頓外邊的宮人，又端上一碗熱氣騰騰的薑水，這才又退了下去。
紫葉趕緊喂了皇後喝下，又為她搓揉四肢，堪堪過了一頓飯工夫，皇後這才緩過神來，不再顫抖。她微微揮了手，紫葉一見，恭謹地退了下去。
整個大堂之內隻剩兩個蕭索悲涼的背影，皇後微微抬眼看了一邊從頭到尾不發一語的柳國夫人，忽然輕笑道：“怎麼？柳妹妹不奇怪本後會過來？”她半邊瘦得凹陷的臉郟映著火光，有種說不出的陰森味道。
柳國夫人看著那明滅的碳火，又從旁邊夾了幾塊放進去，冷聲道：“臣妾就想，不過三個月，皇後你便要過來找臣妾，沒想到還猜得真準。”
她幽幽抬眼看了看皇後，忽然嘿嘿一笑：“你我爭強鬥狠已經快十年了吧。沒想到，最後誰都討不到好去，偏偏讓別的女人撿了個大便宜。早知今日，何必當初，在侯府之時，就該把我的兒子給你。哈哈……可惜，當時你想不開，我看不透。如今真的是轉眼成空。我什麼都沒有了，沒有了……”她掩麵而笑，但是那笑聲卻比鬼哭更滲得人心慌。