《明日邊緣》：時間輪回的科幻原理
科學看片會
作者：蕭星寒
朝代的輪回以數百年計，生命的輪回以數十年計，那麼，如果我們將輪回縮短，重複的單位不是百年，而是一天呢？這就進入科幻的範疇了。
湯姆·克魯斯主演的最新科幻動作片《明日邊緣》，講的是這樣一個獨特的故事：一種奇怪的外星生物入侵地球，比爾·凱奇中校畏懼上戰場，結果被將軍當成逃兵扔進了前線部隊，開戰沒幾分鍾他就慘死在沙灘上。誰知，這一死竟讓他回到了他被當成逃兵丟進兵營之前，然後他發現自己把頭一天經曆過的一切重新經曆了一遍，直到再次在沙灘上戰死，再次在兵營前醒來。他驚訝地發現自己進入了一個長度為24小時的時間循環中，隻要他死去，一切都會回到開頭，回到他被丟到兵營之前，一切又重新開始……
凱奇所經曆的，被稱為“時間輪回”，也叫“時間循環”或者“時間跳轉”。這是科幻作品中常見到一種理論概念。該理論是將時間限定為一個規則的周期，進行連續不斷的循環。
如果你在走出電影院後，仍然抱怨沒看懂阿湯哥的這部新作，不妨讀一下這篇文章，也許能幫助你搞懂這到底是怎麼回事。
神話傳說中就有時間輪回的“影子”
時間輪回的觀點在各國文化中都有過相關表達。古希臘神話中，西西弗斯得罪了眾神之王宙斯，被罰到地獄的盡頭，每天把一塊沉重的大石頭推到非常陡的山上，然後再看著這個大石頭滾到山腳。無獨有偶，中國古代神話中也有一個類似的故事。《山海經》記載：炎帝把吳剛發配到月亮上，命令他砍伐不死之樹——月桂，月桂高達五百丈，隨砍即合，怎麼也砍不斷。在印度教和佛教的世界觀裏，生命是遵循“六道輪回”的原則流轉的。“分久必合，合久必分”的曆史觀，也深深地烙印在中國文化裏。
進入近現代，時間輪回的觀點也進入了哲學體係。尼采是“永恒輪回”的支持者，他在著作中這樣寫道，“萬物走了，萬物又來，存在之輪永恒運轉，萬物死了，萬物複生，存在之年永不停息……”“每一刹那都有生存開始，‘那裏’的球繞著每一個‘這裏’而旋轉，中心是無所不在的永恒之路是曲折的。”
時間輪回成為科幻的一種理論概念
已知最早的科幻範疇時間輪回設定，可以追溯到20世紀40年代的幾篇科幻小說。不過，這種設定為大眾所知，發生在1984年。那年，日本漫畫家高橋留美子的成名漫畫《福星小子》推出了第二部劇場版，名為“綺麗夢中人”，而其導演則是大名鼎鼎的押井守。喜好天馬行空的押井守從日本民間故事《浦島太郎》獲得啟發，將《福星小子》改造為一個時間輪回的故事：時間永遠停留在學園祭開幕的前一天。這一改動讓他幾乎和原作者高橋留美子鬧翻，並導致他離開了福星小子係列的創作團隊。不過今天而言，大家公認這部電影不但是福星小子係列電影裏最好的一部，而且是時間輪回的原型。
美國作家肯恩·格林伍德的代表作《倒帶人生》出版於 1987年，講述一個生活頹廢的中年人死後回到他25年前的身體裏重新來過，死後這一切又會重來，從此25年的生活不斷輪回，生活軌跡也一點一點改變。該書在1988年獲得了世界奇幻文學大獎，並影響了整整一代的科幻創作者，無數小說、電影更是從中汲取靈感。