海上女神林默娘
在莆田美麗的湄洲島上，聳立著一座金碧輝煌、莊嚴肅穆，被人們稱為“海上布達拉宮”的廟宇，廟宇供奉著海上女神------媽祖。
媽祖，莆田湄洲島賢良港人，生於宋太祖建隆元年（960年），逝世於宋太宗雍熙四年（987年），終年28歲。傳說媽祖出生的時候，紅光滿室，香氣環繞，春雷滾滾。可是，出生一個月了，小媽祖卻一直沉默，不哭不啼。父母便給她取名林默，小名默娘，所以世人又稱林默娘。
林默娘從“人”到“神”的演化，無一不帶著濃厚的傳奇色彩。
默娘長到十五六歲時，出落得亭亭玉立，成了父母的掌上明珠。一天，默娘和女伴在井邊梳妝，忽然，井裏一位仙人捧出一個錦盒給默娘。默娘壯著膽子打開錦盒，隻見裏麵是一對銅符，上麵布滿了密密麻麻的字。原來，這是觀音菩薩賜給她降妖救難的法寶。從此，默娘利用銅符上學來的法術，救死扶傷，造福百姓。人們感激默娘的恩德，尊稱她為“仙姑”。
默娘十六歲的一天，父親帶著兒子出海北上赴任。天有不測風雲，途中遭遇狂風惡浪。這時，和母親在家中織布的默娘，突然伏在織布機上，雙腳緊踏著機軸，雙手緊握梭子。母親感到奇怪，上前把他她叫醒。默娘受到驚嚇，梭子墜地。默娘含淚對母親說：“父親得救，哥哥死了！”母親不知道默娘說的是什麼意思。不久，據打聽消息的人回來報告，情形果然如默娘所言。原來，默娘伏在織布機上是在施法術解救父親和哥哥。
哥哥遇難以後，默娘十分傷心，因此更加堅定了她的一個決心。那就是，要盡自己最大的能力，解救過往船隻。一年春天，一艘由浙江駛來的商船，經過湄洲灣的時候不慎觸礁了。默娘得知險情，連忙抓起一把筷子，急急忙忙奔到海邊。隻見她登山一塊巨石，把筷子點上丹紅，奮力向海上撒去。刹那間，那些筷子變成了無數條大杉木頂住漏船，鎮住波濤。等大家脫險回到岸上的時候，那些大杉木突然不知去向。船上人員到處打聽，才得知是仙姑施法撒筷相救。
宋雍熙四年（987年）農曆九月初八，默娘獨自駕船出海救人，從此便再也沒有回來。人們不願意相信默娘遇難的事實，於是傳說默娘是在湄峰之巔羽化飛升了。為了感念默娘的恩德，鄉人在默娘成仙的湄峰之巔建了一座“通賢神女祠”，塑像敬奉，香火不絕。
默娘飛天成仙以後，還經常托夢顯靈，為人們解救危難，被人們尊稱為媽祖，這是當地人對女性的最高褒獎。人們把媽祖當做海上女神，曆代皇帝也多次冊封。
南宋紹興二十六年（1156年），朝廷冊封媽祖為靈惠夫人。自此至清朝，媽祖共受朝廷冊封36次之多，封號從原來的2字到最後的68字，爵位也從原來的“夫人”到最後的“天後”。媽祖還被列入國家祀典，享受春秋兩次祭祀。中國封建曆史上享受過如此高規格禮遇的隻有三人：一是文聖孔子，二是武聖關羽，三就是天後媽祖了。
一千多年來，媽祖信仰一直是閩台人民共同的宗教信仰，也是閩台傳統文化中的重要組成部分。隨著華人遍及世界，媽祖信仰也傳播到了世界各地，成為具有世界影響力的宗教信仰之一。