荔城無處不荔枝
1962年，著名作家郭沫若來到莆田，看到漫山遍野的荔枝，喜不自禁，揮筆寫下了自己對莆田的第一印象：“荔城無處不荔枝，金複平疇碧複堤”不僅郭沫若，古代文人雅士對莆田荔枝更是喜愛有加。北宋大文豪蘇軾有詩雲：“輕紅釀白。雅稱佳人纖手掰。骨細肌香。恰是當年十八娘。”蘇軾的弟弟蘇轍也作詩稱讚：“紅消白手香猶在，想見當年十八娘。”宋代著名書法家、莆田人蔡襄有對聯：“荔子甲天下，梅妃是部民。”明代，位列“閩中十才子”之首的曹學佺在《荔枝歌》中寫到：“海內如推百果王，鮮食荔枝終第一”
莆田，自古以來就是我國重要的荔枝產區之一，已有一千多年的荔枝種植曆史。莆田也因此有了一個美麗的別稱——荔城。蔡襄在他的《荔枝譜》中有這樣的記載：“閩中荔枝，惟四郡有之，福、興、漳、泉，而興化郡最為奇特”。
莆田荔枝主要產於木蘭溪下遊兩岸，品種繁多，比較常見的有陳紫、宋家香、狀元紅、綠砂等。
陳紫荔枝，多產於楓亭。一條叫楓溪的小河穿越楓亭全境，楓溪兩岸雨水豐富，土地肥沃，所產的荔枝色澤略紫，肉質鬆軟又富有彈性，香氣更是清新宜人。
宋家香，目前僅存一株，位於今莆田軍分區內。關於這棵宋家香蔡襄在《荔枝譜》中是這樣記載的：“宋公荔枝……世傳其樹已三百歲，舊屬王氏。黃巢過莆，士兵欲砍為薪。王氏媼抱樹號泣，願與樹偕死。巢憐之，遂不伐。”說的是：宋家香在蔡襄創作《荔枝譜》的時候就已經有300年的曆史了。由此可見，這棵“宋家香”迄今為止，至少也有1200年的曆史了。另外，傳說黃巢大軍經過莆田的時候，有士兵要砍下宋家香當做柴火，樹的主人抱著大樹，要與樹共存亡，黃巢為之感動，隨即下令不許砍伐。宋家香，雖逾前年，仍然枝繁葉茂，碩果累累，所產荔枝被譽為“奇香異味天下無”“品中第一”，宋家香也被列為文物保護古樹。
狀元紅，原名“延壽紅”，關於它的來曆，還有一個美麗的傳說。北宋神宗熙寧九年（1076年），莆田縣人徐鐸和仙遊縣人薛奕分別高中同科文武狀元，後來兩家結為親家。徐鐸把家中的“延壽紅”品種送給薛家，因兩家都是狀元家族，於是人們就把“延壽紅”改為“狀元紅”。如今的“狀元紅”已經有930多歲了，產量多達1000多千克，平均每粒重25克，是福建罕見的大荔枝樹，被人們稱為“荔枝王”。
綠砂荔枝，和宋家香一樣，僅存一株，在涵江區黃霞村。據史料記載，這株荔枝就是《荔枝譜》中所說的最早熟的品種。其他荔枝一般在農曆六月左右成熟，而這株荔枝在端午節前便成熟了。綠砂荔枝因果肉落地不粘砂而得名，曾為明代宮廷貢品。
荔枝除了鮮食之外，還能加工成荔枝幹、荔枝罐頭、荔枝蜜餞、荔枝酒等。而且，荔枝全身都是寶，還可以入藥。殼能治痔瘡，能清熱解毒；核能益氣補血；花能治喉鼻腫痛……
荔枝，是興化千年滄桑變化的見證，也是承載著千年興化文化的重要載體。徜徉在莆田的大街小巷，田間地頭，撲麵而來的是荔枝宜人的清香，更有從曆史深處傳來的回音……