外觀設計專利審查中引入初步檢索的初探
經管視線
作者：藺乙超
摘要：隨著申請量、授權量的不斷增加，出現了較多的設計程度低的申請以及申請後被宣告無效的專利，針對上述問題，筆者提出了在外觀設計專利初步審查階段增加初步檢索環節，並簡單分析了實行外觀設計專利初步檢索的必要性和可行性，同時，考慮到包裝類、紡織類產品生命周期短的特性，筆者建議將其排除在檢索範圍之外。
關鍵詞：外觀設計；初步審查；初步檢索
中圖分類號：C18 文獻標識碼：A 文章編號：1001-828X（2013）09-00-01
一、我國外觀設計專利的現狀
（一）外觀設計專利製度的作用
我國專利法的立法宗旨是為了保護專利權人的合法權益，鼓勵發明創造，推動發明創造的應用，提高創新能力，促進科學技術進步和經濟社會發展。外觀設計專利不僅鼓勵設計創新，激發人們的積極性，充分發揮全民族的聰明才智，促進我國設計水平的迅速提高，而且有利於設計創新的推廣應用，促進創新設計盡快為社會所利用。
（二）外觀設計專利發展中存在的問題
由於我國外觀設計專利審查實行初步審查製度，其具有授權快、成本低的特點，近年來我國外觀設計專利申請量一直處於持續快速增長中，並且近3年的增幅都在20%以上，自2003年至2012年，外觀設計專利申請量增長了56萬件，平均每年增長5.6萬件，但是其中一部分是在提交申請後未繳納申請費而被視為撤回，還有一部分是在授權後未繳納登記費而視為放棄，還有一部分雖然被授予了專利權，並且繳納了年登印費，獲取了外觀設計專利權，但是得到的專利權並不穩定，有很大一部分屬於創新水平低，缺乏新穎性的申請或者是重複授權的申請，因而有很多被授權的外觀設計專利事後被宣告無效。
二、外觀設計專利審查中進行初步檢索的必要性
（一）主要國家的審查製度
美國專利商標局、日本特許廳對外觀設計專利申請按領域實行實質審查，韓國特許廳按照申請的類型采用不同的審查模式——實質審查和無審查，二者專利權效力相同，而我國對外觀設計專利申請實行初步審查製度。正因為美國、日本、韓國的外觀設計專利申請需要進行實質審查，所以這些國家的外觀設計專利的質量和穩定性要高於我國外觀設計專利。
（二）提高授權質量的有效手段
我國外觀設計專利申請量及授權量均居世界第一，但是專利質量的提升速度遠遠落後於專利數量的增長速度，影響專利質量的直接因素就是授權質量，提高授權質量刻不容緩。目前我國外觀設計專利存在的主要問題是授權門檻比較低，對創新標準的把握過低，存在大量缺乏新穎性、重複授權的現象。
（三）維護專利申請人及公眾的利益
在外觀設計專利初步審查階段進行檢索一方麵在一定程度上保證了專利權的穩定性，避免了真正想通過專利權保護其產品的申請人付出成本之後得到一個不穩定的專利權，更加避免了申請人付出更大成本來維護專利權或處理專利糾紛。而且在初步審查中如果將創新水平低的外觀設計攔截下來，會傳遞給申請人一個積極的信號，促使申請人增大對產品的設計力度，從而提高我國外觀設計的整體設計水平。另一方麵，通過檢索會有效的打擊那些仿冒、抄襲名牌的外觀設計，從而防止了消費者上當受騙，維護了公眾的利益。