火熱的太陽高高地掛在天上，懶洋洋地炙烤著大地，曬黃了路旁的樹葉，也曬黑了行人的臉。現在才剛四月底，天氣就已經使人感到難耐的熱；好像夏季已經提前來臨了。
顧雲洲在大太陽底下幹著活，汗水早已經濕透了他的襯衫，他的下頷上還掛著顆顆汗珠，在烈日照射下熠熠閃光。流汗的感覺使他難受，他用手背抹去了下頷上的汗水，繼續賣力地幹活；他其實很想停下來歇會兒；可是，監工在一旁急急地、不耐地催促著：“快點啊！快點！怎麼這樣磨磨蹭蹭的？”這仿佛是駕馬車的人用鞭子在驅趕已筋疲力盡的馬一樣；顧雲洲暗暗覺得這個比喻很是恰當。他每次把沉重的貨物搬上大貨車，都似乎要用盡自身全部的力氣似的；不僅累得滿頭大汗、氣喘籲籲，還全身酸軟、顫顫巍巍的，似乎下一刻就要倒下。
“噢，讓我倒下吧！我寧可倒下！”他的心裏有個聲音在不滿地呼喊著。可是，他立即覺得心中一動，想到答應父親要好好工作的話，就又艱難地在心裏振作著：“不，我不能倒下，絕不可以倒下！”但是，他已經快要累趴了；而監工仍然在扯著嗓子大叫：“快點啊！給我手腳放快點！”
顧雲洲隻覺得渾身酸痛難耐，而在烈日當空下，他又汗流浹背，氣喘不已；他開始後悔中午的那餐飯吃得太隨便了，他隻胡亂扒了幾口飯，喝了點湯，就草草結束了午飯，所以，現在隻感到肚腹空空，頭暈目眩。他悄悄瞥了一眼那些與他一起在烈日下搬貨的工人，他們幾乎大部分都脫下了上衣，露出結實的腹肌，黝黑的胸膛，這顯然是長期在露天環境下工作的結果，隻見那上麵全是汗水，猶如淋了雨一樣。“他們看起來都那麼健壯魁梧，我就不同了。”顧雲洲想。他就沒有腹肌，胳膊上也沒有結實的肌肉，有的隻是一副瘦弱的軀體。這時，他感到唇焦舌燥，似乎全身的水分都在烈日下被烤幹了；所以，他向監工說了一聲，就離開去喝水了。
他來到飲水房，拿著水壺對著嘴直灌，那壺裏的水早已冷卻，他一口氣喝光了水壺的水，再盛了一壺熱水放在那裏。這時，一位年紀稍大的、留著胡須的男人對他走了過來，搭訕著說：“老弟啊，累不累，幹這種粗活受得了麼？看你細皮嫩肉的，嘿嘿……”顧雲洲沉默著搖了一下頭，嘴邊浮起一個蒼白無力的笑；他沒有多去理會那個男人，徑自走出飲水房；看到監工又開始在指揮著：“手腳麻利點啊！”這情景驀地使他感到說不出的厭惡。低低地歎了口氣，他無奈地走到大貨車旁，又開始搬運了。遠遠地，他看到陳佑在另外一輛大貨車旁幹活；陳佑也是光著膀子，時不時用脫下的襯衫在擦汗。顧雲洲詫異陳佑也有那強健的腹肌和結實的肌肉，不禁感到自慚形穢了。而陳佑幹起活來那股利索勁兒，更讓顧雲洲自歎弗如！顧雲洲自小討厭體育運動，自然沒有鍛煉出健壯的身軀和豐碩的肌肉，而變成了今天的“手無縛雞之力”！他開始覺得這份體力活不適合自己。他沒想到自己與陳佑相比，是這麼的無能；他感到自己不止身體累，而且心也累！
監工注意到顧雲洲幹活時心不在焉，就不禁怒火中燒，不耐地大吼著：“你在磨蹭什麼？給我打起精神來，認真幹！”顧雲洲驚覺了一下，心中又想到了答應父親的話，於是就拚命加快自己幹活的速度，顧不得自己已經萬分疲累了！上班的第一天就在這種掙紮與艱苦中過去了。
第二天，顧雲洲開始覺得這份工作對他來說是一種折磨，一種煎熬。
第三天，他默默忍受著體力的透支，心裏有說不出的苦，眼淚直往肚裏流；咬著牙，他開始想，如果自己去走藝術家的道路，豈不是比這個好太多了麼？
第四天，監工讓他不用來上班了；監工說他要的是像陳佑那樣好的工作模範，而不是一塊“遲鈍的木頭”！於是，他就把顧雲洲辭退了。顧雲洲起先還苦苦哀求了一下，最後看到監工依然堅決的樣子，他也就隻能無奈地離職了。他向還在烈日下搬運的陳佑說了一聲，就羞愧地離開了那個工廠。陳佑愣愣地望著顧雲洲遠遠離去的背影，搖了一下頭，自語地說：“我應該早就想到的，他不適合這份工作！”