Unreal：“甜蜜”生意
快鯉魚
作者：Jennifer Wang
3年前，Nicky Bronner僅僅13歲。那一年的萬聖節，他的父親拿走了他一半的萬聖節糖果。Nicky說：“我爸爸那時說吃糖果對我有壞處，我就查詢了一下，結果發現糖果裏有太多身體不需要的垃圾成分。我對爸爸說，他說得對。這是我唯一一次這樣對他說話。”
Nicky的爸爸Michael Bronner是一位經驗豐富的創業者兼投資人，Nicky問他是否有可能開創一家企業，對他喜愛的糖果進行重新製造，移除糖果中的垃圾成分，例如玉米糖漿、氫化油脂和人工添加劑等。另外，他還希望這個產品能夠在普通食品貨架上進行銷售，而不是在特殊飾品貨架上進行銷售。他希望為糖果愛好者提供多一種的選擇，與士力架、M&M等產品進行直接競爭。
美國的糖果產業規模達到了每年300億美元，Bronner父子開始與風投、主廚和食品科學家進行聯係。他們最終與西班牙的elBulli餐廳的前主廚Adam Melonas達成了合作。elBulli曾是世界上最好的餐廳之一，2011年，這家餐廳不幸倒閉。Bronner父子在波士頓成立了Unreal Candy糖果公司，Melonas任職主廚和首席創新官。
回想起第一次與Bronner父子進行交流時的情景，Melona表示：“Nicky希望解決成年人都忽視的一個問題，我們進行了大約一個小時的談話，希望能夠找到解決方式。”不久之後，Melonas搬到了美國，開始進行產品開發工作。產品開發持續了18個月的時間，他們實驗了上千種配方，多次請消費者進行試吃，無數次地走訪原料產地，並且與製造商進行接觸。
Unreal的第一批產品包括3種健康甜品：糖衣巧克力（類似M&M）、焦糖奶油杏仁糖棒（類似Milky Way）和花生黃油蛋糕（類似Reese’s）。這三種甜品都比一般甜品少1/3的糖分，並且富含更多的蛋白質與纖維。
起初，Melona與Bronner父子隻是想搶占青少年市場，但不久後他們發現，這些青少年的父母成為了他們產品的主要消費者。很多零售商店也為他們提供了巨大的支持，現在共有2.5萬家零售店在銷售Unreal的產品，其中就包括CVS和Target等知名零售商。明年年初，每一家店都將儲存超過500件Unreal的健康糖果，以供銷售。
Melonas表示：“從零售商的角度來看，我們是一家很有使命感的企業，我們做的事情也很符合現在的潮流，所以每個人都願意與我們進行合作。”如今很多名人都在為Unreal的產品進行代言，例如Matt Damon、Gisele Bundchen、Tom Brady以及Twitter、Square的聯合創始人Jack Dorsey。Unreal還沒有透露他們的盈利情況。
Nicky（目前在家接受教育）表示，他和Melonas計劃擴充他們的產品，並且希望能夠開發出糖果之外的產品。對於其他的青少年創業者，他的建議是：“在你熱愛的領域開始創業，這樣你就可以通過最大的努力開始工作。”譯| 魯行雲