一頭發花白公公先從側門入殿，他站在紅階下，尖細的聲音響徹宮殿。“皇上駕到！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”蘇清煜跟著眾人伏地跪拜高喊，有些人興奮地已經顫抖著哭腔。
“平身！”滄桑的聲音響起，考生們這才有起身有幸看一眼龍椅上的皇帝尊容。
蘇清煜注視著遠處的老皇帝，聽他說一番棟梁之言。其他人激動萬分，可他卻沉著臉看到大太監不停遞過去的茶盞。這位寶座上的白發皇帝麵色紅潤，精氣神尚好，坐在那裏威震四麵八方，眾人連呼吸都壓著聲音，聆聽這個大殿中唯一蒼老洪亮的聲音。
隻是一段話，要抿著十口茶？蘇清煜黑漆漆的眼看著添著茶水的小太監。
是有咳嗽不停的人才用茶水潤嗓，隻能說老皇帝今日的身體情況並非麵上那麼健朗如是。
“小華子，還不給子歡賜座，讓他也瞧瞧朕腳下才俊。讓他學學朕是怎麼挑棟梁的！他們都是咱們大同的希望！”
子歡？皇帝當眾親昵叫著的名諱，應該是相當重視的人！
蘇清煜支起耳朵，認真聽著。
紅階下同樣蒼老的太監重複一遍皇帝的指令，轉身對著另一側大門請著：“恭迎太子上殿。”
剛站起的考生再次伏地下跪，口中尊稱大呼千歲後，大殿中便傳來一聲討好又輕柔的歎息親和的聲音響起：“皇爺爺，快讓他們起來嘛，不是說好我在後麵瞧著就行！”
“哈哈哈！那怎麼成，你可是我最愛的皇孫，以後江山社稷都要這些小輩扛，你不上來瞧著怎麼能瞧清楚，以後哪些能成你的肱骨之臣，都要有選人的標準。”
“皇爺爺，你明知道我不喜歡這些，您看好就好！有您在大同才好，您身體康健我才能當個逍遙皇孫。”太子說話尤為好聽，像是對皇位一點興趣也不濃。
“你啊！”
“皇爺爺，讓他們都快起來吧，不要因為我耽誤吉時。”
“王大人，開始吧！”
蘇清煜入了座，眼睛從試卷看向紅階下紅木禦座上的青年。他身著朱紅色珠光蛟袍，胳膊架在扶手上，用三指撐著臉頰。他維持著淡笑，白皙俊秀，目光柔軟，瀟灑又有親和力。比起寶座上的皇帝，在這個冷冰冰的大殿太子是唯一的柔和。
蘇清煜垂下目光聽著王嘯海將策論題目喊出。在一聲輕鑼聲響中，考生們埋首奮筆疾書。殿試隻一天，日暮交卷。這場知道結果的殿試，蘇清煜並未著急，他一邊寫著一邊觀察著王嘯海和太子。王嘯海的目光停留在三排第四位，和七排第三位，包括自己，有四個人是王大人目光滯留稍多的。而太子也是如此。
一場殿試，蘇清煜已經得到自己想要的答案。
穿過悠長的甬道時，蘇清煜拿出腰間的一塊刻著月亮的老舊的木牌，並掛在了脖子上。到了皇城大門，他又將牌子放回了腰間。
一切刻意，又像是不經意。他目不斜視，像是擺弄手中的玩意兒。