察必皇後過世後，舉國悲哀。聖上下旨：舉國齋戒一日，緬懷皇後的恩德！
延春宮中的女人收起錦衣、斂起華食，素衣素袍，素麵素食，人人一卷經書，度皇後天國安樂。
忽必烈停朝三日，閉關獨守坤德宮。
三天後，忽必烈滿麵傷痛，走出坤德宮，回到大明殿。太多的政事等著他，爭霸世界的雄心還未竟，他得把哀悼沉澱於心底，把他倆共同的宏願付諸實施。
剛回大明殿，就有侍衛彙報：“皇上，安南國使者覲見！”
忽必烈端坐於龍椅之上，應承道：“召他進來。”
侍衛出去後不久，身穿異域服裝的安南國使者就被帶了進來。
安南國使者俯身行禮：“安南國國使奉安南國國王之命麵見皇上。”
詳細地詢問了安南國的現狀後，忽必烈最後問：“國王派你前來有何要事？”
安南國使者的口氣恭恭敬敬：“國王身體有恙，難以勝任每月一次的朝拜，懇請皇上批準。”
忽必烈龍顏不悅：“你家國王事事推諉，一會要求減免賦稅，一會要求減少兵役人口，現在連朝拜都不想來了，莫非他想犯上？”
安南國使者的口氣仍然恭恭敬敬：“皇上息怒！我國國王確有難處，還望皇上體諒。”
忽必烈一臉嚴肅地回斥：“人人都有難處，偏偏你國就難上加難？你回去告訴安南國王：他不用朝拜也不用納稅服役了，等著我元朝大軍武力侍候吧！”
說罷，他高喊一聲：“退朝”，就怒氣衝衝地甩袖離去。
一連數日，忽必烈忙於政事，疲憊的身體愈加虛弱。江公公心急如焚，吩咐禦膳房為皇上燉了各種營養湯汁，偏偏湯都擱置到冰涼了，皇上還不動口。
這日，江公公又端來暖融融的一碗雞汁參湯，輕聲細語地勸慰著：“皇上，先喝了這湯吧！龍體要緊。”
忽必烈正瀏覽手頭的一幅羊皮地圖，不耐煩地推開湯碗：“朕正忙著，別打攪！”
江公公不敢再言，垂首站立了一會，發現皇上仍然頭也不抬地研究地圖，提醒道：“皇上，快喝口湯吧！都快涼了！”
忽必烈抬頭盯一眼江公公：“小恒子，你怎麼變得這麼囉嗦？”
江公公訕訕地笑著：“皇上，奴才不多囉嗦兩句，您聽不到啊！”
忽必烈嗔怪地笑著：“你不怕囉嗦多了，朕煩死你！”
江公公歎息著搖頭：“隻要皇上龍體安康，小恒子寧願被皇上嫌棄！”
忽必烈深深地歎了一口氣：“小恒子，這些日子以來，朕真的很累啊！皇後的離世猶如抽走了朕的靈魂。東征大軍至今沒有消息，安南那邊鬧騰不休，高麗不時討糧討銀，歐洲的屬國蠢蠢欲動，朕真的很累啊！”
“皇上，家大業大了，孩子們喜歡鬧騰很正常！一切還不是看家長的臉色？皇上聖旨一下，還怕他們不聽話？”
“到底是奴才，哪裏懂得治國的要領？國與家的區別可大了，家裏人都是血脈相連的骨肉，親情是維係的紐帶。國就不一樣了，尤其大元帝國，幅員遼闊，各個種族、各個血統，個個都想做老大，人人都不安分守己，治理起來能不累嗎？光安撫不行，光武力也不行，打打揉揉，揉揉再打打，朕讀完《孫子兵法》後，還讀了《孟子》、《孔子》等諸子百書，才悟出基本的道理。現在，形勢時時變化，朕很擔憂！”
“皇上，老話道，兒孫自有兒孫福。國家這麼大，事情那麼多，日夜不睡覺心都操不完。”
“說得也是！還是順其自然吧！”
忽必烈收拾起地圖，撿起一把寶劍，比劃兩下：“今天天氣不錯，找個地方練劍去！”
江公公自告奮勇：“奴才知道一個地方，環境好，又有人作陪！”
“有人作陪？”
“是啊，有人也在練劍啊！”
“哪裏？何人？”
“皇上隻管跟奴才走就是！”
江公公說走就走，樂顛樂顛地帶路。忽必烈邊走邊比劃，陽光投射到劍刃上，寒光閃閃。
穿過大明殿，進入禦道。樹木參差，花兒含露，蟲兒、蝶兒振翅飛舞。
江公公身子一拐，帶忽必烈進入了延春宮。
“去後宮？”忽必烈詫異地看著江公公，“後宮裏舞刀弄劍的隻有察必，可是斯人已逝，你要朕心痛嗎？”
“奴才不敢！皇上，相信我，跟著走就是了。”
他麵含慈愛，目光裏全是笑意。
忽必烈點點頭，步子跟著他的，手中劍靈活揮舞，劍式不斷翻新。
須臾，一片林子出現。鬆樹遒勁有力，杉樹矗立雲霄，翠竹雋秀挺拔，綠草恣意叢生，夏花婀娜多姿，濃濃淡淡地流芳四周。
“嫻雅苑！”忽必烈駐足收劍，一臉訝然。
“皇上，請沿著竹林往前走！”
忽必烈行至竹林，碧綠光滑的青竹一溜一溜順延著，一眼不見底。他執劍而行，林地鬆軟綿厚，腳下微微作響。