一天，海瑞剛升堂，大堂下拉拉扯扯進來三個人。一起跪在案前。海瑞問道：“你們三人有什麼事？誰是原告？”
其中一個搶先說道：“海大人，我是原告。我叫金有權，狀告我的嶽父。兩年前，我父親在杭州做官，當時嶽父把他女兒陳杏元許配給我。現在，陳杏元又另許他人，求老爺為我做主。”
海瑞轉問第二人。這人上前跪拜一步，說：“海大人，我也是原告，叫金維錢。我的嶽母，就是陳杏元的母親，她親自把杏元許配給我。我都將六大聘禮送過去了，準備選個好日子成婚。誰想到陳杏元還許配給了別人。求老爺為我做主，把杏元斷給我。”
再看那第三人，衣衫破舊，但談吐斯文，說道：“老爺，我叫梅生，和杏元一個村。我們倆從小就情投意合，她已經親自與我定了終身。我是非杏元不娶，杏元是非我不嫁。請老爺做主，成全我們。”
海瑞聽了三個人的陳詞，心裏可就犯了難了：杏元和梅生，兩相情好，私訂終身，情有可原。這杏元的父母做的可就不對了。一個貪權貴，一個貪錢財，把一個女兒許配給兩個人家。這事怎麼處理呢？
忽然，海瑞想了個主意，很快把杏元判給了其中一個人，而其他兩人無話可說。
試問，海瑞是怎樣判的呢？