《阿特德斯》的序言也許可以作為公立學校的座右銘，他一眼就極為準確地認清了當時的形式——他們要完成的——不變的目的，公眾的精神，良好的幽默感，這些能充實我們公眾服務隊伍的，大都可以從公立學校裏吸收到新元素。但我們引以為傲的美好品質也許會與無知共存，無知是偏見之母，並且是阻礙進步的頑固敵人。而我們麵前的任務就是將我們國家的教育體係變得完善。我們必須繼承過去教育所賦予我們的性格財富，並盡力恢複對知識的摯愛，以便能夠恢複其在早期文藝複興時的魅力。把教育僅僅視為訓練的工具就像不用穀物播種，而以犁耕田、以耙撒種一樣，但剛愎自用、散漫無章地追求知識會使性格遭受嚴重的風險。最近對怎樣讀書、對怎樣使用公立圖書館推進教育真是眾說紛紜，爭議不休。年輕的學子們也開始了“全麵閱讀”的呐喊。聽到“一星期讀三本書”我們不以為然，並不以此為榮。但這會帶來貶低知識的傾向，忽略了性格演進中的必須營養品。如果我們認為知識就像麵包一樣是必備食品，那我們也要看到為了促進消化，在一定的間隔後，它應該被合適地分配，恰當地搭配，及時地供給。沒有了知識就像沒有吃肉一樣，我們所得的不是力量而是苦力。換句話說，散漫無係統的閱讀會給我們帶來快樂，也許不時還能刺激一下我們的思維。隨意閱讀——就是圍繞一個主題含糊不清地閱讀，並不期望有所收獲——情況也好不到哪去。因此我們想在閱讀中成熟起來，我們必須讀而知之，也就是說，我們閱讀時需要沉思默想——思路清晰、目標明確。隻有這樣，才能達到我所謂的教育兩個階段的結合：綜合性和分析性。而且閱讀廣泛可以使我們備受鍛煉，學生若養成博覽群書的習慣，在分析訓練階段思維會不斷得到拓展充實。阿瑟？彭德利斯的大學生涯並不成功。在他此後的一生，通過影響絕大多數年輕人的一些因素，才獲得了一次徹底性的勝利。
他是在道德上沒有受到任何的指導就直接上了大學，隻是繼承了父母親的一些美德傳統和脾性，而這些脾性並不都是美德。沒有生命的藍圖向他展示由於顯赫名望前景就會一片坦途。大部分勇敢無畏的年輕人的良好品性總是在陷阱和困境中消失殆盡，這也是一種失禮。而我們做學生的卻在這種失敬無禮中，仍擁有知識。知道並不代表會做事，我們不可以使年輕人在沒有人生哲學的指導下，一人向正確的道路蹣跚摸索，這種風險太大了，若我們心中牢記耶穌，就不難意識到他甘願整日勞作，使猶太人通曉事理的原因，怎樣使他們認識“你不理解”是一種恥辱：他對他們寄予厚望，甚至就從我們麵前的這位王子身上，我們也會毫無困難地使年輕人意識到，在他們以及所有人身上都可以做到舉止高貴的可能性。為了防止他們破敗墮落、名譽掃地，我們應給予他們一定的警告，但我們的警告是否就能使他們避免致命的失敗，走向不斷的成功？彭總是“不及格”，但又有多少人是在偏狹野心的不斷驅使下拿到大學學位，而不是在對責任的實踐了解、鍾愛或憑借意誌力獲得的？如果你所征服的上流社會隻是顯示出學院的卓越，而又沒有更多的諸如此類的優勢展示自己，你就會逐漸失去工作的動力。在某些方麵希臘人比我們對教育有一些更獨到的見解。他們似乎堅持認為除了音樂、美術，哲學應是每個年輕人首要青睞的。普盧塔克說：“一個生而自由的孩子，一定會無視知識循環體係的重要，但他一定一門接一門地學習，所以他體會到每一本書——每門學科做到完美無缺是不可能的——但他必須滿腔熱忱地追求哲學。我可以這麼打比方讓你們更明白：遊覽很多城市會讓你心情舒暢、興致昂然，但隻有在最美妙絕倫的地方戀戀不舍才能受益匪淺，真正地一勞永逸。“哲學家彼翁就說得很好：‘佩內洛普的那些求婚者，當他們不能得到她，就無法自由支配屬於她的東西，所以當他們發現哲學很難與知識的其他分支相掛鉤時，相比之下，就會一文不值。基於此，哲學應被放在教育的最前列。’“為了身體的培育和發展，人們發明了醫藥和體育，一個可以促進身體的健康，另一個可以增強身體的素質。