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經過反複權衡，孟誌遊決定節前還是到西圩去。但是在去前他沒有通知任何人，這多少帶點微服私訪的意思，他想這樣能摸到實情。此行他想多跑跑，聽聽兩方麵的意見。過去曆次去蹲點的領導大多聽一麵之詞，這有失偏頗，結果卷刃了，隻好夾著尾巴回來。孟誌遊給自己定下死任務，此去隻勝不敗，這關係到日後在鄉裏立足的問題。
孟誌遊仗著群眾不認識他，來到西圩就找人堆紮。這蘇北人生活有個習慣，每到農閑時，農戶人喜愛紮堆侃大山，從上午到下午，家裏人不催幾次是不會離開的。像這臘月天，吃了飯沒別的事，就愛往背風朝陽的場院湊，男男女女，老老少少，黑鴉鴉一片。這人群裏夾有女人好，可以起到調節的作用，這侃著侃著，拿女人逗一逗，說說褲帶以下的事提精神。孟誌遊土生土長，又一直在基層幹事，他清楚這個，所以來到西圩，他沒去村部，而是往莊子裏走。他像串門子一樣放慢腳步，這裏那裏饒有興趣地看，耳朵卻注意收聽，判斷著哪裏聚有人群。不多會，他就找到侃山的人群。孟誌遊學著村人的樣子，脫一隻鞋塞在屁股下，臉朝陽坐下來靜聽。孟誌遊剛聽幾句，就知道是在猜謎。謎麵挺葷。那人說，腰係紅褲帶，見人睡下來，你若不給錢，它就不起來。這是啥地方？快猜！一圈人都在動腦筋。一個小夥子搶著說，挺簡單的，妓院，賣×的地方！那人搖頭說，不對，再猜猜看。孟誌遊看出，出謎麵的人是跑過碼頭的，屬於驢屎蛋子外麵光——有著一點見識的那一類。他看大夥實在猜不出，就自揭謎底說，是收費站啊！眾人一聽哄地笑了，說真他媽的像！你再出一個我們猜猜。那人又出，一聽又是葷的。他說，一頭毛，一頭光，插進去白汪汪，拔出來嘩嘩淌。想想看，這是做啥的？這就不怪大夥都朝那個事上想了，結果都錯了，出謎人樂壞了，他拍著巴掌說，不對不對，是刷牙呢。孟誌遊聽一會感到實在乏味，就說我說個笑話給大家聽，不樂不算。孟誌遊說有個老漢去部隊看望兒子。兒子是部隊的首長，臨到吃飯時，兒子摸起電話往炊事班打，這菜那菜地要了一桌子，讓千裏迢迢來探親的老父親嚐嚐鮮。老漢吃著菜琢磨那電話，想那像個門抓手的玩意兒一定是啥寶物，看兒子用嘴對在上麵要這要那的，不一會就有漂亮姑娘給你送來，多神氣！老漢也想擁有這麼一件寶物，而且欲望愈來愈強烈。探親結束，他趁兒子不備，摘瓜似的一家夥將電話拽巴下來，往布包裏一塞，裹巴裹巴就拎走了。老漢想，兒子是我養的，他有寶物就應該孝敬我，老子拿走了活該。老漢乘火車換汽車，到家就嚷嚷，說快來看，我弄回一件寶物。老伴、閨女、兒媳圍了一圈，大眼瞪小眼地看稀罕。老漢從包裏倒出電話，手拿電線往牆洞裏猛塞，說這件寶物可金貴了，要啥有啥。他學著兒子的樣，拿嘴對住話筒魚啊肉的要了一通，一家人眼巴巴地瞅著電話，從晌午一直等到日頭下山，連個人影也沒見……
眾人見孟誌遊講得有趣，就以他為中心紛紛往他靠攏。有人看孟誌遊麵生，當他是誰家的親戚，也沒多問。
孟誌遊看眾人擁向自己，就用話往他們關心的事上引。這裏的群眾早就憋急了，見有外村人打聽這事，七嘴八舌你一言我一語早嚷嚷開了。村民們將支書、村長、會計三大員稱做“三家村”，原來這三大員都姓魯，做幹部不為群眾著想，還淨占便宜。群眾怨聲最大的還是土地。按說這土地從八一年承包，到眼下已有二十年，這麼長時間也該調整呀，為啥不調，根子都出在“三家村”身上。他們每個人都有一份田，還將村裏的機動田霸占下，自家種不了又轉手承包，從中吃利息，這和過去的地主老財土豪劣紳有啥區別！眼下人口變化大，有的戶人多地少，有的戶人少地多，不調不平等。群眾心裏憋著氣，都不理這金那費的茬。法不責眾，你“三家村”身上本來就有屎，你要下來動硬的，群眾正好揭你的老底。還有搞破鞋，現在說法變了，叫借雞生蛋。媽的，哪來的這些新詞！孟誌遊一細問才知道，村長魯洪亮公開和人家媳婦好，人家丈夫頭頂綠帽子還不敢吭聲。為啥，魯洪亮有個蠻橫的侄兒，人家怵他。一提起魯洪亮的侄兒魯小虎，村裏人恨得咬牙切齒，說這家夥頭上生瘡，腳底淌膿——壞透了！誰敢提“三家村”意見，不出三天非遭暗算不可；還有違反國策生二胎，孩子都兩歲了。有人插言說那是經過允許的，不知是真是假。孟誌遊把這事用心記住，還緊著問村裏咋不查他，回答說魯小虎的戶口遷在口袋裏，不屬這裏的人，誰還狗逮耗子多管閑事？