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日子一進人九月，中秋和國慶兩節日就離得不遠了。這天孟誌遊打鄉下考察回來，不管小張如何吹噓麵摩的好處，說做了後麵部有多緊繃，頭腦有多清爽，再沒跟他到招待所去。他想街上澡堂子多的是，到哪都能洗。洗澡搓灰，又不是繡花，要那麼多講究幹啥！
晚上，有人請他到招待所吃飯，孟誌遊好不容易才推辭掉。自打孟誌遊當了副縣長，在家的機會就很少，在家吃飯的機會就更少。孟誌遊自己有時也會亂嘀咕，他鬧不清哪來的那麼多應酬，有時忙起來，一個人劈成八瓣也不夠分的。孟誌遊看方梅蘭一個人落孤在家，就向她解釋，說如今幹部是越當越大，自由卻越來越小，連自己都不能支配自己了。方梅蘭倒明事理，說大幹部家庭都是這樣，隻有老百姓才家雞樣的不離家。孟誌遊回過頭想想還真是這道理，過去自己做平頭百姓，一年到頭不離家，一日三餐無人請。
等小虎回來，一家三口這才熱熱火火地開始吃飯，那邊的電話就響了。小虎跳起來去接，剛一聽就說，爸，找你的！
孟誌遊把嘴裏的飯咽下去才去接電話。一聽就叫起來，老書記，是你哇!
電話那頭說，孟縣長，我摸聽到你今晚在家，想過去敘敘舊。
孟誌遊趕緊說，老書記，不敢這麼叫。又說，你來吧，我等著！
孟誌遊掛上電話就催家人快快吃，說武書記馬上來。
武德真對孟誌遊有知遇之恩，可以說沒有武德真，也就沒有他孟誌遊的今天。幾年前，孟誌遊隻是個平頭百姓，靠在土坷垃裏刨食，是武德真慧眼識人才，一眼看中他，給他舞台，讓他做上了小孟村的第一把交椅。每每想到這些，孟誌遊就笑自己那時幼稚。人家讓你當幹部，你非但不感激，反過來還跟人家提條件，要人家日後提拔你到鄉裏幹事。武德真也是認上了你，你提啥，人家答應啥。結果你幹了一年，看你有成績，又是塊幹大事的料，未等你提出，人家早給你報縣裏去了。結果你平地拔蘿卜，一家夥幹到副鄉長！那會兒武德真有意培養你，給你壓重擔。他看出你能挑重擔，又一步步把你往上挪。最後他怕奶大壓娃臉把你壓在鄉長的位置上不來，自己找縣裏主動要求調走，把書記的窩子挪出來。你在人家的熱窩窩裏舒舒服服地趴著，武德真可苦了。那時縣裏沒有好位置，他先到縣誌辦當主任，後到老齡委當書記，級別雖然沒變，但有職無權呀。武德真原想這都是暫時的，縣裏對他遲早會有好的安排。他這就想錯了，現在是人滿為患，基層的幹部想上上不來，加上眼下又傳說機構改革實行公務員製啥的，鬧得一個個更是人心慌慌。武德真看出自己沒有動的希望，就退而求其次想保住位置，別像傳說的那樣給一刀切下來。他的年齡還沒到杠子，可不能早早地退二線，去當調研員呀。他想找縣裏的領導探探虛實，一想也沒啥過硬的關係。前幾年幹書記時倒是有的，那時說個話辦個事都挺方便。這兩年調到縣裏工作，又是些鬼都不靠的部門，老關係都漸漸地疏遠了，自己熱著臉去找人，又怕碰了人家的冷屁股。這才想到了孟誌遊。短短幾年，孟誌遊可算是矮子爬樓梯，步步高升，官越當越大。武德真心裏有數，孟誌遊哪怕當再大的官，也不會不理他。武德真打過電話就越發堅信這個。
武德真如約而至時，孟誌遊已吃完飯在門前迎候他。他們謙讓著往客廳裏走，臨進門時，武德真遞給方梅蘭一個袋子，讓她放水養起來。孟誌遊當是啥好玩的東西，就笑著問他是啥。武德真裝出很隨便的樣子說，人家送的，我又不愛吃，倒不如給你過節。孟誌遊一聽這話，忙過去拎來袋子看，見裏麵裝著兩隻小盆大小的老鱉，還有呼呼吐沫沫的螃蟹。看著這些活物，孟誌遊的心裏有些不好受。雖說這裏緊靠洪澤湖，養蟹養鱉的人不少，但這東西價格不低，像武德真拎來的這麼大個的，少說也值百多元一斤，這送人哪裏送得起？你那是鬼都不靠的清水衙門，別說人家送你，就是你張嘴要人家怕也不會理睬。老書記呀，這是何苦呢？你到我這裏來還要打腫臉充胖子嗎……
武德真怕孟誌遊看出破綻，忙指揮小虎拎走。小虎識相，見屋裏的氣氛不對，順手將袋子拎出去。
客廳裏剩下他們倆，你瞅我我瞅你好一陣沒人開口說話。武德真知道尋到這個機會不易，於是字斟句酌地把他此行的目的說了，幾句話講出滿頭的汗。來時他還琢磨著和孟誌遊不是外人，有話可以直接說，就像孟誌遊當年那樣，有啥要求就提出來。可事到臨頭，他沒敢那麼做。孟誌遊已非同以往了，人家現在是縣處級幹部，你張口亂嘟嚕，他幫你忙還好，要是耍官腔說官話，你這張老臉可就無處擱了。