人腦是人類心理活動產生發展的生理基礎。隨著人腦的發展，人的智力與各種能力有一個發展過程，研究表明，各種發展速度是不均衡的，有時快，有時慢。在人們發展的某一時期，會對外界的影響特別敏感，最容易在外界的刺激下發生變化。這個時期常被稱為發展的關鍵。關鍵期理論是奧地利生態學家、諾貝爾文學獎獲得者洛倫茲發現的。洛倫茲是在研究動物的能力時發現關鍵期現象的。他發現動物一些能力在某一時期發展很快，而一旦錯過這個時期，能力就很難發展甚至是不發展了。後來，許多科學家研究人類的各種能力的發展，發現人類能力也有其發展關鍵期的現象。
如1～3歲是口語發展的關鍵期
出生～4歲是形狀知覺發展的關鍵期
2～5歲是音樂能力發展關鍵期
3～7歲是記憶能力發展的關鍵期
4～5歲是書麵語言發展的關鍵期
當然，對各種能力發展關鍵期的研究，仍處於起步階段，還有許多能力發展的關鍵期有待研究發現。但有一點是可以肯定的，幼兒期（3～7歲）是人類一些基礎能力發展的關鍵期，在這一時期抓住機會進行相應的訓練，定能收到理想的效果。
6孩子心理發展是適應與促進的結合
上麵探討孩子心理發展的一些基本規律，我們也可以看出發展孩子的智力是一個較複雜的問題。總體原則是：培養孩子的智力是適應與促進的有機結合，就是說，在發展孩子的智力時，一方麵所采用的教育、訓練方法要適應孩子心理發展特點，並與他們的智力水平、知識水平相適應；另一方麵又要提出一些教育的要求，以促進孩子智力的發展。舉例來說，當一個嬰兒學走路時我們一方麵要指導他走得更穩更快，同時還要抓住時機對他提出跑和跳的要求，以促進他運動能力的發展。如果在嬰兒已學會走路時仍要求他反複地走，一遍一遍地走，不對他提出跑和跳的要求，就會阻礙嬰兒運動能力的發展；同理，如果在嬰兒走路還走得不穩時就教他去跑、去跳，也是不行的。
培養孩子超常智力更是一項艱難的教育工作，父母更要遵循“適應與促進相結合”的原則，立足於孩子的現在，著眼於未來，隻有這樣才能培養出優秀的超常智力的人才。
五、情感教育的智慧
當代國內外的研究趨勢之一是將人的學習與情感的變化和影響緊密聯係起來，注重把情感因素引入到學習之中，強調學習的主體是人，其學習活動是在情感的引導、維持、強化的調控下進行的。
1事實表明，人的情感變化一直伴隨著人的學習活動。人的情感與人的學習活動的關係可以從學習的開始、經過、結果這三個階段來探討——
（1）學習開始階段。
情感支配著學習者對學習內容的選擇和學習投入的程度（如注意力集中程度等），人們總是學習自己感興趣、能激發自己快樂情感的內容。例如一個孩子數學成績很好，在數學課上常有突出的表現，常能體驗到學習的快樂，這個孩子就喜歡上了數學這門學科，並以極大的熱情投入到學習之中，努力而且勤奮。反之，如果這個孩子的語文成績不好，在語文課上常常遇到困難，體驗到不愉快的情感，他便會對語文課產生懼怕、討厭以及逃避的心理，因而不願意上語文課。
（2）在學習過程中，情感對學習活動起著維持的作用，使學習者在任何情況下都能堅持下去。
如果學習者在學習中遇到困難，優秀的情感因素會使學習者不畏困難，想方設法地去解決。例如，有些孩子遇到難題時也會愁眉不展，但他們自信能夠解決它，並努力攻克它，他們知道難題的解決會帶給自己無比的快樂，這種潛藏在困難中的快樂不是一般人所能體驗到的。正如愛迪生所說：“沒有嚐到過被未知物困擾滋味的人，是不會懂得發明的快樂的。”