斷章取義
喬治.馬寧被關在愛丁堡東部的巴卡監獄四年。出獄後，回到他的卡泊兒田莊，原認為他的好友羅泊特.莫裏森先生，會照顧好他的妻子和兒女，沒想到，等待他的是妻離子散和一個破落的家園。而此刻的莫裏森先生，早已是卡泊兒田莊裏赫赫有名的大富翁了。
馬寧找到莫裏森，要為他的四年監獄生活討一個說法，實則，就是想敲詐莫裏森先生的錢財。當初，馬寧去愛丁堡坐監獄，為的就是他莫裏森。在這之前，莫裏森得知馬寧出獄的消息，通過郵寄的方式，已經給他寄過錢、物。目的，也就是想堵住他的嘴。
四年前，馬寧被押送去愛丁堡之前，兩個人私下裏有一份頂替的“協議”。現在，那份“協議”就在馬寧的身上揣著，他隨時都可以把那張“協議”送到警察署，讓莫裏森先生也去愛丁堡的監獄裏呆上四年。
莫裏森先生非常擔心馬寧把那張“協議”抖出去。所以，莫裏森先生在馬寧出獄的一段時間裏，他盡可能的滿足他的一切要求和欲望，幾乎是達到了百依百順的地步。馬寧隨便打一個電話或是寫一張紙條來，莫裏森先生就得像聖旨一樣順從。這對於頗居威望的莫裏森先生來說，既是一種恥辱，又像是一把無形的皮鞭，時刻都在抽打著他。這一天，莫裏森先生又接到馬寧的一封信，信上說：
羅泊特.莫裏森先生：
很對不起，我又來打擾你啦！
半個月前，你給我的那三千美金，全讓我花在尋找老婆子孩子的路途中了。近幾天，我手頭又是分文沒有了，以至家中斷炊，連一杯熱牛奶都喝不上了。請你接到這封信以後，盡快再給我想想辦法，多給我一筆金錢，讓我修繕一下房子，改進煤氣管道和室內的暖氣包。否則，冬天馬上就要來臨，我這房子裏四麵漏風，並且連個簡單的取暖設備都沒有，你總不能眼睜睜的看著我在這簡陋的房子裏凍死、餓死吧，我的莫裏森先生？
現在，我已經是一個被社會遺棄的人，老婆離我而去，兒女視我如路人一樣陌生，我活得太沒有意思了！
當然，這一切都是由你莫裏森先生給我造成的惡果。如果，當初我不輕信你的花言巧語，傻乎乎的頂替去愛丁堡那荒無人煙的孤島上苦度四年，如今，我也許比你更富有！
我的莫裏森先生，你必須為我今天的不幸，而承擔全部責任，你要給我足夠的美金，讓我重建家園，重新擁有女人，重新獲得家庭的溫暖。否則，我會讓你與我一樣，去愛丁堡的監獄裏呆上四年，嚐嚐那一千多個日日夜夜沒有自由，沒有女人的苦澀滋味。
好啦，我沒有時間跟你多羅嗦，趕快給我送來金錢吧！
你的大恩人：喬治.馬寧
莫裏森先生看到這封信，明知這是在敲詐他，可他一籌莫展！馬寧在信上說：“現在，我已經是一個被社會遺棄的人，老婆離我而去，兒女視我如路人一樣陌生，我活得太沒有意思了！”這完全是謊話，那家夥自從出獄出後，每天瘋狂地喝酒、玩女人，比誰都活得有滋有味！他怎麼會去死呢？莫裏森先生巴不得他現在就死去，他會嗎？他能那樣傻乎乎的去死嗎？他才不會哩！他要用他手中的“協議”，來無休無止地敲詐下去。他知道莫裏森先生有他花不完的錢。他在信中之所以那樣說，無非是表達一下他目前沒有錢花了，威逼莫裏森先生，給他更大的資助！
但是，也正是這封“威逼”的信，讓莫裏森先生在苦惱中，產生了謀害馬寧的念頭。他將信中“…….我活得太沒有意思了”的兩行字剪下來，想以此證明馬寧想自殺。於當天晚上，街上行人稀少時，買了些醬牛排和麵包、果汁以及馬寧平時最愛喝的一瓶價格昂貴的“威士忌”，親自駕車來到馬寧居住的那所狗窩一樣的小房子裏。