途中，路過一條大沙河，沙河上沒有正規的橋，隻是一個下坡又上坡的水漫橋。以往，大河單身人騎車子時，多次走過。可今天，他是馱著兩大包棉花，沒想到車速越來越快，後麵的棉花包隨著車速的加快，大幅度地左搖右擺起來，就在他躲閃前麵一塊大石頭時，前頭車把一打擰兒，他就覺得眼前一黑，一頭從車上翻下來，當棉花車從他身上滾過以後，他才發現自己的一條腿正拐在橋墩的石縫裏。
刹那間，他知道完了，這條腿十有八九是斷了！果然，等他咬著牙，強忍著劇烈的疼痛，把那條腿抽出石逢時，整條腿失去知覺。
大河在醫院做節骨治療期間，他不讓任何人把他斷腿的事告訴小河。大河躺在病床上，一封信接一封信地鼓勵小河要下苦功夫學習，爭取門門功課都能拿第一。大河在信上說，如今，本科生不怎麼吃香了，要想法把研究生的文憑拿到手，那樣，將來出了校門後，好找工作。
小河很聽大河的話，他在完成本科學習的時候，開始準備參加研究生考試。可巧趕在大河住院期間，小河急需要1500塊錢，購些“考研”的書本和報名費。
接到小河的來信，大河找到醫院裏的醫生，挽起自己的胳膊，問醫生他能不能賣血？醫生說他剛過節骨手術，本身失血過多，正還需要補血呢，怎麼能賣血呢！大河沒有聽醫生的話，他拄著雙拐跑到一家私人醫院，連續賣了三次血，總算把小河要的1500塊錢給寄去了。
轉過年，小河沒有考上研究生，好歹被省城一家個體的電腦公司老板留用。
上班後的小河，深感寄人籬下的苦處，每天要看老板的臉色過日子，工資還不能按時發，上班時間去個廁所，還不能時間過長，每天提心吊膽地過日子，還時刻擔心老板炒他的尤魚。但他給家中去信時，總說他工作得很好。
大河也覺得小河分配到省城，各方麵一定是不錯的。但大河不知道小河所工作的單位，是一家個體企業，每時每刻，都有被解雇的可能。小河呢，總覺著自己沒考上研究生，有點對不住老家哥哥的扶持，尤其是他得知哥哥為他在考研究生時磕斷了腿，還去賣過三回血。而他又功不成，名不就，無臉回老家見老娘和哥嫂。
所以，小河工作以後，很少回家，也很少給家裏寫信，一門心思地鑽書本。可大河看小河有了工作，住進省城，不給哥嫂寫信，也不回家看看老娘，尤其是到了今年清明，連給爹墳上燒紙圓墳的事都忘了。大河有些惱！覺得小河有些不懂事理。
清明過後，大河他們學校組織師生到徐州春遊，大河拐了彎，連夜趕火車找到合肥。
小河見哥哥來了，賣了瓶好酒跟哥哥喝。
大河原本是半不醉的酒量，可他喝了兩小杯，就把酒杯放下了，大河說小河：“你出了校門，大半年啦，怎麼也不回家看看？”
小河說單位的事情多，忙。
大河說娘想你哩！
小河頭一低，熱淚撲撲地往下滾。
大河看小河落淚，自己心裏也不好受，必竟是爹不在了，兄弟倆相依為命。再說，小河眼前的處境他這做哥的也都看到了，還有什麼好怨的呢。
第二天，大河要走時，小河去車站送他。走到城外一個大路口，小河指著路中心的一個火灰燒過的一大片痕跡問大河：“你知道那是什麼？”
大河搖搖頭。
小河說：“那是我燒的。”
大河一愣！小河說，清明的時候，老板不給他假，他隻好按合肥當地人的風俗，跑到郊外大路口，給爹燒了紙！
大河愣在那兒，半天沒有說話。小河想說，他不是不想回家，他是身不由己，更是愧對大哥的栽培，無臉回去！可那話，小河沒有說出口，小河看哥哥臉拐在一旁抹淚水，他也掏出手絹，哭了。
原載《古今故事報》