樂於助人，是構成當今世界高素質人才非常重要的品質要素。人的本質是愛的相互存在，人的生活是與他人的相互交往構成的。樂於助人，就是要求人們善於理解他人的處境、他人的情感和需要隨時準備從道義上去支持別人，從行動上去關心幫助別人。培養孩子從小樂於幫助他人的美德，對孩子今後具有高尚的情操、健全的人格有不可估量的影響。
從前有一個商人在過河時翻了船，他隻好抓住水中漂浮的一堆枯枝亂草拚命掙紮。一個打魚的人聽到呼救的喊聲，立即把船劃過去救他。商人看到了緩緩駛來的小船，頓時產生了獲救的希望。然而洶湧的河水無情地告訴他，隨時都有被淹沒的危險。為了抓緊時間死裏逃生，商人對著漁夫大聲喊道：“我是濟陰的名門富豪，隻要你能救我，我就送給你100金！”漁夫使出渾身的力氣，搶在商人沉沒之前把他救到岸上。可是商人上岸後隻給了漁夫10金。漁夫對商人說：“你不是答應給我100金的嗎？現在你得救了就隻給10金，這樣做對不對呢？”商人一聽變了臉色。他惡狠狠地說道：“像你這樣的一個漁夫，往常一天能掙幾個錢？剛才一眨眼工夫你就得到了10金，難道還不滿意嗎？”漁夫不好跟他爭辯，低著頭、悶悶不樂地走了。過了些日子，那個商人從呂梁坐船而下。他的船在半路上又觸礁翻沉了。從前的那個漁夫碰巧正在附近。有人對漁夫說：“你為什麼不把岸邊的小船劃過去救他呢？”漁夫答道：“他就是那個答應給我酬金，過後卻翻臉不認人的吝嗇鬼！”說完，漁夫一動不動地站在岸上袖手旁觀。不一會兒，那個商人就被河水吞沒了。
在這個故事中，商人愛財如命、言行不一和漁夫見死不救的作為，反映出他們缺乏樂於助人的人道主義精神，都是不可取的。獨生子女在智能、體能發展方麵比較占優勢，但在個性品德方麵卻是個弱勢。這是由於他們處在四二一的特殊地位：沒有兄弟姐妹一起生活，這就失去了許多和別人分享食物、玩具、爭論、吵架、吃虧、讓步或合作互助的實踐機會。加之雙親、家族不鼓勵，不要求其與別的夥伴交往，不要求他關心別人，幫助別人，以至使他們“自我中心”嚴重，隻知自己接受撫愛和關心的需要，不知別人也有被撫愛和關心的需要。所以當他們一旦進入集體生活，在建立良好的人際關係方麵就遇到較大的困難，缺少“幫助他人”的責任心和義務感。
從前有一個騾夫，趕著一頭騾子和一頭驢在路上走著，騾子和驢都馱著貨物。它們在平地上行走時，驢馱著它的貨物覺得還不費力，但走到陡峭的山路時，驢就覺得馱的貨物沉重得讓它受不了，忍不住求騾子幫它分擔一部分，讓它把剩下的馱回家。可是騾子聽了它的懇求，並沒有理睬它。過了半天的時間，驢實在堅持不住了，倒地死去了。這地方渺無人煙，騾夫沒有別的辦法，隻好把驢馱的貨物一並加到騾子馱的貨物上麵，從驢身上剝下來的皮還放在騾子身上。騾子在重負下呻吟說：“我這真是自作自受。如果我肯答應給驢幫忙，我這會兒用不著再馱上它的貨物外加驢皮了。”