嘟嘟回到北方，與條條分手之後，就沒有再和條條聯係。條條給她打過兩回電話，她沒有接。因為自己現在這個烏龜王八樣子，灰頭土臉的，無以見江東父老。嘟嘟沒有回老家去，而是在省城練攤。她在市內明渠附近，擺攤賣菜。賣菜這個活計成本低，極易上手。嘟嘟賣的菜也簡單，大路菜——白菜土豆黃瓜茄子之類。他在明渠的邊上租了一處房子。這處房子是個老房子，大概是六十年後期建造的磚坯樓房，冬冷夏熱，還是幾家共用一個廚房的那種，這樣的房子，已經是納入政府動遷之列了。每天起大早到十二線批發市場來批發，然後在黑隆隆的天氣時候騎著倒騎驢往回返。一天下來，一天下來也掙不了幾個錢，但是還是能將房租錢掙出來。嘟嘟吃苦不在話下，令人感動。嘟嘟的那首詩的畫麵，不見了，麵對的是來來去去的買菜市民。
這一代的人，生活水準總體偏低，所以買大路菜銷路還是可以的。
嘟嘟曆來人緣尚好，和擺攤鄰居相處的都很融洽。她的身邊是一位中年男子，人也還說得過去，他是鄉下來城裏打拚的。在這一代賣菜已經有八個年頭了，省吃儉用的，卻沒有攢下什麼錢，隻是混的個年吃年用。賣菜的能發家，鬼才信。當官的能發家，鬼才不信。
嘟嘟和賣菜的鄰居處成了朋友，誰有事情，相互代看一下。嘟嘟坐在攤前，低著頭想心事。一很熟悉的女聲傳過來：“給我稱二斤土豆，一棵白菜。”不用問也知道是條條的聲音。嘟嘟沒有抬頭，說：“隨便拿就是了，稱什麼稱。”
條條嗯了一聲，“什麼意思？”
嘟嘟還是沒有抬頭：“沒什麼意思，姐姐送你了唄。”
“嘟嘟？是嘟嘟，我的媽呀，你怎麼幹了這個啊？”
“不幹這個，現在還能幹那個啊？”嘟嘟說。“到什麼山上唱什麼歌，看菜賣菜唄。”
條條蹲了下來。二人不知為什麼，淚都下來了。嘟嘟問：“你們怎麼樣啊？”
“現在還好，有班上了，打工。就是那位原來借給我錢的馬莉的廠子。”條條說。嘟嘟問：“是不是讓你做工還她的債啊？”
“那倒不是，給工資的。”
“每月開多少？”
“兩千多吧，給上保險，是兩險。社保和醫保。”
“太好了，真不錯。”嘟嘟很羨慕。“這女人怎麼這麼好心腸，不要你欠債呢？”
“不是不要，不和我要，小醜給擔保的，她衝小醜要。”
“小醜和孩子做DNA了嗎？”嘟嘟問。
“沒做，小醜說不用做，說是就是，即便不是也沒關係，他喜歡女兒，他老婆也喜歡女兒，說願意在他家養的話，他老婆也同意，反正兒子已經大了，養個女兒挺高興的。”
“你把孩子送他家養了？”
“沒有，送我媽那兒養了，他給撫養費。”
“我靠，好人都讓你給攤上了，你看看我這命運，多苦情啊。”嘟嘟問。“那你住哪兒了。”
條條回手一指，就那老舊的小區。“我再去南方之前，就在那兒租的房子。那兒熟悉。走老路了啊。”
“我也在那兒租的房子。”嘟嘟說。“又是鄰居了啊。命運把俺們又拴到了一起。”
“還真是的。我們怎麼棒打不散的鴛鴦似的。”條條說。
嘟嘟問：“你準備找人嫁了嗎？還是甘心情願地給小醜當個情人混一輩子呢？”
“沒想，小醜大哥願不願意還兩句話說的，人家有家，再說了，他也是個窮光蛋，也不大款，怎麼養我啊。”條條真得沒有細想未來的事情。
“你當初勾引我男人——”
“打住打住，是他強暴了我，當時可是我看在姐姐的份上，沒去公安局報案告他強奸罪。我是吃了大虧的。”
“當初你要是告他，就好了，就沒有那些事情了。我的兒子也歸我撫養了。”
“嘟嘟姐，你賣菜一個月能賺多少？”
“交上房租，夠吃粥咽菜的，別無它剩。”嘟嘟問。“你給我問問那馬莉，能不能也要我去上班，掙工資，還上兩保險。”
“我和那馬莉說不上話，見她挺難的，大老板了。得讓小醜給問問，他可能買小醜的帳。她挺喜歡小醜，我看得出來。”
“你吃她的醋了。”
“沒吃。你知不知道，黔驢也發家了。我聽小醜說的。”
“她還活著？沒被判死刑啊？”
“沒有，所有的責任都是金老板的，金老板被判死刑了。她現在弄了個大畫廊，據說時常不開張，開張吃三年，倒賣字畫，要價老狠了。”
“喔，當初我看那家夥就不是省油的燈。”嘟嘟說著，心裏邊受了刺激，自己也一定要東山再起。不能就這麼被失敗打倒了。