一個人的力量不足以推石，而他人之力足矣造浪。
“所以，治國、才能、仁慈都是為達目的造出來的手段？”白小籮反問。
赭炎酉靠著軟墊，氣有些不勻，緩慢呼吸著言：“是，也不是。”
他說，“本帝有心治國，可這世間血脈天生便不公平，有的人能一飛衝天，而有的人苦心孤詣卻不過螻蟻。本帝不甘心，不甘心啊……
所以啊，既然他想要個明君，天下想要個明君。
隻要本帝做出一副像是明君的模樣，其他得不到的，他幫本帝得到便可……”
他閉上眼，攥緊了明黃色下襟，仿佛當初的一切風起雲湧，戰亂初始，戰亂結束他都不願再回憶。
所謂的明君，所謂的治世之才不過是片謊言。
他也並非才能之人，並非能當初所說，能讓赭炎繁榮昌盛，能吞並臨邊國土，能夠在人修界登峰造極！
他……知曉沒有那麼大的能耐。
“……得到了皇位，然後呢？”白小籮追問。
“得到了皇位，哪兒還有什麼然後。”他笑，不知是自嘲，還是冷笑，“本帝成為赭炎國法術最高之人，而天昊他……一直在邊土疆域打仗，一直與東臨國惡戰，最終慘死在那處。
是本帝，對不住他。”
許多時候，能夠聽到的，都是他人願意說出的。
而那些不願意說出的，往往是隱瞞在真相之下的關鍵秘密。
“所以帝皇。”她眨了眨眼，杏仁般的瞳眸很是晶亮，“赭炎國大戰七年，天昊將軍一日不歸，他便一日看不到您的庸庸無為，您便一直是他心目中的明君嗎？”
明明是這麼脆生生的聲音，聽起來還有一絲奶味，看上去清純又可愛，就像他的小侄女。說出的話也不帶一絲惡意與毒辣，可就偏偏這麼樣看似平淡的質問語調，抵得過十個言官真諫的犀利。
像是一根針，不帶毒的針。
刺之不死，卻會生疼，疼幾近昏厥。
這是他，一直不願麵對的事。
赭炎酉：“……”
不願麵對自己無能，不願麵對無所功就。
怕看著天昊振奮的模樣，亦怕見著萬眾百姓期望的神情……
赭炎國啊，他沒發使它強大，他也沒辦法，麵對他，麵對自己當初似謊言般的承諾。
赭炎酉已年近古稀，自戰爭結束後，邊秋雪域空了許久，他都數不清了。
那裏的將士沒有歸來，那裏的雪亦從未停過。
老帝皇赭炎酉靠著馬車那，身子隨著馬車顛簸而不斷地起伏，那些過往的雲煙像是粉屑般鑽入了他的胸腔，嗆得胸口發疼。
“咳、咳咳……”
驟然他麵色已變，仿佛有什麼東西在緊緊地攫住他脖子，狠狠地捏住他，麵色泛紫，甚至雙目都泛白。
白小籮哪兒應付過這種場景，那些還未說完的話她也顧不得了。
連忙看著赭炎帝皇的泛白的眼色，跟著找尋這仙車中備著的醫藥。
——裏邊實在太多小瓶罐子了，每一個小罐子上貼著不同顏色標簽，有些還是白小籮還不識得的字，生僻得很。