做父母的都希望能生一個健康、聰明的孩子。雖然大多數新生兒生下來是正常的，但仍有些胎兒會流產，在活產的新生兒中還有1%～2%有這樣或那樣的畸形。為什麼父母身體很健康，但懷孕後會流產或發生畸形呢？總的說來無非是兩種原因：第一種是孕婦的性細胞本身有缺陷，由這種原因引起的叫遺傳性疾病；第二種是胚胎生長發育過程中受到某些有害因素（如營養缺乏、病毒感染、某些藥物以及放射等）的作用所致，這類疾病稱為先天性疾病。
在妊娠頭3個月內，胎兒生長很快，而且大多數器官在這個時期形成，所以此時期遇到的有害因素對胎兒影響最大。在這個階段如孕母缺鋅、缺碘都會影響胎兒的腦發育；缺乏熱能、蛋白質、缺氧會妨礙細胞分裂，使胎兒體重明顯降低並影響腦發育；妊娠早期的各種感染，應用藥物治療及放射治療（即使是低劑量）對胎兒都有危險性。因此，從懷孕早期就應該注意補充營養，千萬不能忌嘴；盡量不去公共場所，避免接觸患感冒和傳染病的人；避免濫用藥物及接觸放射線等。一旦發現陰道出血就要及時就醫，這樣才能使胎兒健康地成長。