郭彰在旁大聲說道：“臣薦陳舒！”
傅師行卻道：“應由福建總督蕭言統兵渡海。陳舒原是湘國舊部，恐不能實心辦事。”司馬威卻道：“國家用兵已久，元氣未複，不宜興軍。”一時間，七嘴八舌，各持己見互不相讓。
蕭稹聽了半日才明白，自己進來之前，薛必隆和傅師行兩個人因這件事意見相左，已是動了感情。薛必隆因見傅師行慷慨陳詞，不時用眼瞟自己，便也冷笑一聲道：“這都是誤國之言，主上切不可輕信！”
蕭稹聽了微微一笑，若無其事地問道：“薛必隆，你的話我竟不明白，誰誤國？這話有何誤國之處呢？”
“王上！”薛必隆聽蕭稹語氣有異，一提袍角跪了下去，“湘國撮爾小郡，得道者眾多，甚是神秘，最為要緊的是，湘國離我大齊太過遙遠，中間還夾著白辰逸，即便我們能拿下湘國，獲益的也隻有白辰逸。今‘三朝’狼煙未息，百萬軍士疲憊，數萬百姓待蘇，又無勝券可操之兵，勝之不足稱武，敗之則輕啟邊釁，伏請聖上三思！”
傅師行見狀，也跪了下去，奏道：“湘國大亂，大好時機，豈可輕易放棄？我軍新平‘三朝’，士氣正盛，正可一搗巢穴，不可養癰遺患！”一時司馬威和郭彰也都跪了，各陳己見。
蕭稹聽了沉吟不語，良久方歎道：“薛公，我也沒說立即發兵嘛！你該知道，我的目標是一統天下，缺一片甌，便不是全甌；一郡不治，也是宰相之過。宋太祖還曉得‘臥榻之側，不容他人酣睡’呢！”
薛必隆聽了蕭稹的這番話，一時倒犯了難。與“三朝”開戰他不讚同，蕭稹斷然下旨開戰了；“三朝”亂起，他又主和，又被蕭稹嚴詞斥責——如今事實已證明自己一錯再錯，這次是不是又錯了？想著，便放緩了口氣說道：“臣乃大齊之臣，自然希望我大齊一統天下，王上如願？但目下國力實難興兵。王上決心既定，臣亦無異議，隻求王上廣積糧，精備兵，慎選將，以期一戰而勝！”
蕭稹本來想叫這幾個忙得不可開交的臣子過來閑談，稍事休息，不料引出這麼一場爭論，也覺好笑，抬頭看了看自鳴鍾，說道：“選將的事我自留心。今兒不說這件事了，傳膳——我要賜宴犒勞你們，我們君臣一邊用膳一邊談文論藝，豈不有趣兒？”幾個臣子聽了方都謝恩起身。
禦廚房裏的膳食是隨時都有的，一時間便都齊備。傅師行還是頭一次受此殊榮，坐了末座。
蕭稹坐在上首，一麵讓臣子“放量用”，一麵自揀著清淡的略吃一口相陪，又隨手拿起郭彰的窗課本子來看。郭彰這陣子的奏折都是新入幕府的秦夢奇代筆，屢獲諭旨褒獎，見蕭稹查看自己的文章，不無得意地笑道：“隻恐難入聖目。這兩年蒙王上諄諄教誨，奴才自覺學問大進，想起從前奏對荒謬，不禁汗顏……”