袁清水回到尚書府發現自己房間內還亮著燈，不免心生疑惑，推開房門，看見自己兒子坐在桌子旁，鼻子嗅到極大的一股酒味。
“這麼晚了還喝酒？”
袁笑棠聽見動靜後扭過頭來，起身作揖行了一禮，說道：“見過父親大人。”
袁清水點頭，說道：“半夜找我有什麼事？”
袁笑棠沒有回答，神情嚴肅，問道：“父親大人，孩兒鬥膽問一句，您連夜進宮是所為何事？”
袁清水看著自己兒子的眼睛，臉上終於浮現一絲笑意，心頭一直緊繃的弦也鬆了下來。
“來來，坐下說，是天大的好事情！”
袁笑棠重新坐了下來，疑惑看著自己的父親。他已經是當朝刑部尚書，自然不可能再升官，那有什麼事情值得如此高興？
袁清水端了個杯子滿上酒水，一口飲盡，發出十分滿足的一聲長歎。
“是太後娘娘召見我。”
袁笑棠說道：“太後娘娘？說了什麼？”
袁清水笑吟吟看著自己的兒子，臉上的皺紋擠成了一堆像溝壑般，說道：“太後娘娘發現了我的身份。”
袁笑棠聞言神情劇變，他自然明白這句話的意思，也十分清楚他們身份暴漏的結果。串通外敵，叛國，欲謀害國師大人，篡取皇位，無論是哪一條，都足以讓他整個袁家陪葬！雞犬不留！
隻是瞬息的時間，他的臉上便失去了所有的血色，蒼白如紙。袁清水見狀大笑，抬手捋了捋下顎留的山羊胡須，說道：“棠兒不必驚慌，太後娘娘不僅不會對我們袁家做什麼，還會全力助我等。”
沉默了數個呼吸，袁笑棠臉色逐漸恢複，回過神來，開始品味這句話。
他眉頭依舊緊皺，重複說道：“全力...助我等？”
袁清水點頭，說道：“正是。”
“什麼意思？”
袁清水回道：“就是你想到的那個意思。”
房屋的木門緊閉，夜深無風起。桌上燈罩中的燭火微微的擺動，偶爾還能聽到發焦的燈芯在燃燒的聲音。
一時間，房屋內寂靜無聲。
半響過後，袁笑棠從座位上站起來，雙膝跪地，沉聲說道：“孩兒不知來龍去脈，但覺得此事不妥，還望父親三思。”
袁清水低頭看著他，微笑說道：“有何不妥？”
袁笑棠說道：“父親，您應該清楚我們要謀取的是什麼。那可是他南宮家的江山！就算太後她一介女流之輩心存異心，我們與她共事，也無異於與虎謀皮！”
袁清水搖頭，說道：“你錯了，我們不是與太後某事，這是陛下的意思。”
袁笑棠聞言，被震驚的無以複加，一時間不知道如何開口。
“其實，這兩件事並不衝突。”
袁清水說道：“南宮家覺得自己的地位受到了威脅，所以嫌那座寺廟礙眼。而我們所想要得到的，也必須要先將那寺廟鏟除，才能做接下來的事情。”
袁笑棠抬起頭看著自己的父親，說道：“那如果到了成功的一天，我們與南宮家如何相處？”
“相處？嗬嗬。”袁清水冷笑說道：“到了那一天，這大南失去了道明寺的庇護，還有誰能攔得住我天秦？！屆時他南宮家便是爛透的軟柿子，想怎麼捏就怎麼捏！我就不信那些羽林軍能翻出什麼浪花，就算張逸成就了主宰，又能怎麼樣？”
袁笑棠沉聲說道：“陛下乃何等人物，您能想到的他也必定能想到，難道會沒有準備？萬一是宮裏和道明寺共同設下的全套怎麼辦，我們好不容易走到了今天這一步，便會功虧一簣！”
“怎麼會是圈套？你以為這幾天那國師大人的行蹤是我泄露出去的？我可沒有這個能耐！我一直在猜測究竟是誰有這麼大的本事，今夜娘娘親口承認，這些都是陛下的意思！那賢一與道明寺幾位長老的關係不淺，會舍得用他來做誘餌？”
袁笑棠再欲說些什麼，袁清水抬手製止，說道：“你不用再說了，我意已決，你隻需要配合好為父便行。”
他聲音頓時軟了下來，柔聲說道：“棠兒，你知道為父的身份，我們體內都是流著天秦的血液。事成之後，我們袁家便是大功臣，將會列入皇姓，享受千載榮光，萬民的敬仰，你可千萬不要糊塗。”
袁笑棠閉上了眼睛，腦袋重重磕在地麵上，說道：“是，一切聽您的。”
袁清水見到他這幅模樣，滿意的點了點頭，將他從地上扶起來入座，倒滿了兩杯酒。
“我們最大的敵人是道明寺，現在連陛下都站到了我們這邊。屆時北方有我天秦大軍南下，南方由我袁家帶頭策反，長安內憂外患，道明寺裏的和尚如何搭救世人？他們連自己都保不住。等最後將這一城的賤民殺幹淨，我們再殺進皇宮，天下，終將是屬於我天秦的天下。”