1月11日是中國近代著名教育家蔡元培（1868—1940年）的生日。其時歲在丁卯，故他屬兔，蔡元培與胡適及陳獨秀並稱為“北大三兔子”。人們知道蔡先生擔任北京大學校長時，兼容並包，提倡科學與民主，提倡美育。
一、美育的意義
1793年德國詩人席勒首次提出美育。100多年前，美育由梁啟超、王國維和蔡元培傳入我國。前些年由於國內大搞階級鬥爭，因此美育是非常薄弱的，文化大革命更以醜為美，完全取消美育。女紅衛兵要照“革命造反光頭像”，八億人民一種衣、八個戲。改革開放以後，學校恢複了美育。現在，家庭美育已經成為家庭教育的有機組成部分，對孩子的和諧發展具有不可替代的作用。
為什麼這麼說呢？因為美育在家庭教育中發揮著特殊的綜合中介作用，成為溝通科學和人文的橋梁。具體有以下幾個方麵：
第一是美育具有培養審美世界觀作用。這是信息社會主導的世界觀，是一種排斥機械論，主張人與自然和諧協調發展的生態世界觀。這種世界觀主張審美地對待自然和社會，逐步進入審美的詩意生存。
第二是美育具有文化養成作用。家庭美育是人性的教育，做人的教育。一個人無論學了多少知識技能，如果缺乏起碼的感受美醜的能力，就不是一個有文化的文明人。正如孔子所說，一個君子的培養，“興於詩，立於禮，成於樂。”
第三是美育對德智體心各育具有滲透協調作用。由於家庭美育通常是靠在家裏的熏陶感染，潤物無聲，成為各育的中介，對人的和諧發展有利。在家庭美育中，以美養德、以美益智、以美健體、以美怡心。美的課外活動使孩子緊張學習的大腦得到很好調整，不僅對文化學習沒有壞的影響，而且還能提高學習效率。特別是廣泛的參與和成功的喜悅，使孩子的性格活潑、開朗。另外，想象力是創新能力的重要組成部分，而美育是培養想象力最重要的途徑。
祖國各地不僅有景色秀麗的自然奇觀和遊覽勝地，而且在悠久的曆史發展中，創造了光輝燦爛、博大精深的文化，這是進行美育得天獨厚的資源，家長必須充分利用和開發。
二、家庭美育
“美”分為現實美、科學美和藝術美三大類：現實美主要指大自然、社會生活環境的美和人的言行、品德的美；科學美主要是指科學的真實、和諧、簡練、規律中蘊涵的美；藝術美主要是指書畫藝術、文學、音樂、舞蹈、戲劇、各種工藝美術等中體現的美。家庭美育的內容就是現實美、科學美和藝術美這三大類。
在家庭美育中主要從以下方麵著手。——審美感受力的培養。
親子活動：
家長可以指導孩子從整體上感知美的事物。正如羅丹所說：“所謂大師，就是這樣的人，他們用自己的眼睛看別人看過的東西，在別人司空見慣的東西上能夠發現出美來。”
美通過人的視聽等感官進入人的心靈。感知美是審美教育的基礎。
——審美想象力的培養。
對於欣賞美，可以主動地“再創造”。由於想象的作用，本來是一塊黃山天都峰的頑石，在人的心裏可變成一隻活潑可愛的“鬆鼠”。以少勝多，虛中有實，領悟“言外之意”、“弦外之音”、“象外之旨”，全在於審美想象力。對孩子而言，要豐富其生活積累，以情感為想象的動力。