兒童：一個社會問題
這些年來，兒童已成為一個社會高度關注的話題，就像其他重大社會動態一樣。不過這個話題並非由某個人引起，而是像火山爆發一樣引起廣泛關注。之所以會這樣，一方麵，是因為科學進步使得嬰兒死亡率大大降低，誘發了這場新運動；另一方麵，人們也日漸認識到，孩子們經常被學校枯燥無趣的作業折磨得疲憊不堪。對兒童的健康狀況的研究顯示，他們的生活並不快樂。他們精神萎靡不振，縮著肩膀含著胸，很容易受到肺結核病的困擾。
現在經過幾十年的研究，我們已經逐漸認識到兒童的生命被扭曲了，被那些給了他們生命、供養他們生存的人以及周圍成年人的社會扭曲。但是，兒童到底是什麼呢？對那些熱衷於獲得更優越的職業發展的成年人來說，孩子總是麻煩的來源。在現代化都市中局促狹窄的住宅區裏，家家戶戶擁擠地住在一起，沒有真正屬於兒童的空間。當然，在車水馬龍的馬路上，在人們匆匆趕路的人行道上，也沒有兒童的活動空間。成年人很少把時間花在孩子身上，因為他們很忙，忙於完成自己的緊迫任務。通常情況下，父母雙方都必須工作，而且一旦丟了工作，他們和孩子都要經受巨大的痛苦。即使孩子生活在更幸運的家庭中，他們也會被關在自己的房間裏，委托給陌生人照顧。他們不可以進入屬於父母的房間。沒有一個地方讓他們覺得自己被人理解，並能夠從事自己正當的活動。他們必須保持安靜，什麼也不能碰，因為沒有什麼東西是他們自己的，每一件東西都神聖不可侵犯，因此，成年人的專有財產對孩子來說是禁區。那麼他們擁有什麼呢？什麼也沒有。不久以前，小孩子甚至沒有一張自己的小椅子。
當一個孩子坐在地板上或是長輩的椅子上時就會被訓斥，大人會把他抱起來，放在自己的膝蓋上，這至今仍是生活在成年人之中的兒童的處境。他像一個乞丐一樣期待著尋找著什麼，卻一無所獲。當他走進某個房間時馬上就會被驅趕出去，他的地位就像一個被剝奪了回家的權利和公民權的人，淪為社會的邊緣人，受到所有成年人的譴責、辱罵和懲罰，就像這是成年人天生擁有的權利。
因為某些心理怪癖，成年人很少關心怎樣為兒童準備一個適合他們成長的環境，甚至可以說整個社會都有愧於兒童。盡管人類為自己製定了法律，卻不曾為自己的後代製定法律，結果使兒童置身於法律之外，成為父母專製本能下的犧牲品。可是，兒童來到這個世界，天生就具有能夠修正前輩錯誤的新能量，能夠給這個世界帶來一種新的生命的氣息。
無論如何，經曆了漫長的若幹世紀，也許從人類誕生那一天起，就對兒童的需要和命運懵懂無知的人們，近年來，已經對兒童產生越來越多的認識。這一巨大進步得益於兒童醫療保健工作的發展，它從死亡線上挽救了大量不滿周歲的嬰兒。20世紀初，當人們開始真正關心兒童健康問題時，兒童的生命才得到新的理解。學校走向現代化，以親切和寬容為特征的新的教育原則被家庭和學校采納。
除了科學進步所作出的貢獻之外，另一些發展結果源於人們敏感性的提高。現在兒童受到了人們的重視，在城市中，專門開辟了兒童花園，公園和廣場都預留了兒童遊戲區，建立了兒童劇場，還有專門為兒童出版的書籍和雜誌，兒童也擁有了自己的出行用品和家庭用具。隨著社會意識的成熟發展，人們通過各種努力，建立了童子軍和營火少女團這類的組織，為孩子們提供鍛煉機會並獲得自尊感。政客們也試圖爭奪兒童，以使他們成為自己革命事業的馴服工具。無論我們是否願意，人們對兒童的關注已是不爭的事實，無論是為了兒童自身利益，還是利用兒童以達到某些長遠目標，兒童現在已被認為是一個社會的重要組成部分。父母對孩子的關注不再隻是讓他們穿上最好的衣服出來炫耀於人，而是把孩子看作是他們所生存的社會的一部分。