我們必須在這樣一個重要現實麵前覺醒過來，兒童擁有精神生活，但他們微妙敏銳的表現被成年人忽略，他們的活動模式會被成年人在無意中打斷。
屬於成年人的環境並不是適合兒童的環境，而是一群障礙物的集合，會強化兒童的防禦，扭曲他們的心靈，使他們受到成年人的暗示。兒童心理學和教育學更多是從成年人的角度而不是從兒童的角度來進行研究，因此，他們的結論必定需要從根本上做出反省。正如我們已經看到的那樣，兒童每一個不同尋常的反應都為我們提供了一個需要解決的問題，每一次孩子發脾氣都是某些深層心理衝突的外在表現，這不能被簡單解讀為一種針對敵意環境的防禦機製，而是某種高貴品質尋求自我揭示的表現。而每次發脾氣都像是一場風暴，妨礙了孩子的心靈從它藏身之處現身，來向世界展現它自己。
顯然，所有這些偽裝都隱瞞了兒童真實的心靈，行為的乖張、掙紮和變形隱藏了他真正的個性。在這些令人不安的外在表現背後，一定有一套正在按既定計劃發展的獨特的心靈胚胎，在這些外在表現之下，一個不被了解的孩子藏身其中，他必須獲得解放。教育者麵臨的最緊迫的任務，就是要認識這種未被了解的兒童，把他從所有的糾纏障礙中解放出來。
精神分析研究與我們這種對未知兒童的心理研究，兩者之間的本質區別主要在於，成年人潛意識的秘密是指被壓抑在他自己內心中的某些東西，然而兒童的秘密基本上是被他所處的環境隱藏起來了。要幫助一個成年人，我們必須幫助他理清和解開長期以來形成的一係列複雜的適應性心結，而幫助一個兒童我們則必須為他提供一個能讓他自由發展的環境。兒童正在經曆一個自我實現的階段，隻是為他打開大門就已經足夠了。而且，實際上，正在自我塑造的生命是在經曆從無到有，從潛在力量走向實際行動的過程，在這個階段他的生活狀態不可能是複雜的，因為他擁有不斷增長的能量，可以毫不困難地展現他自己。
在一個開放的環境裏，也就是說，在一個適合他年齡的環境中，兒童的精神生活就可以得到自然發展，並顯示出其內在的秘密。如果不能堅持維護這一原則，日後所有教育方麵的努力都隻會導致一個人陷入更深的、無休止的困惑之中。
新教育最主要的目標就是發現兒童和解放兒童。與此相關的第一個問題就是理解兒童特有的生活狀態，第二個問題是在他走向成熟的過程中，為他提供必要的支持。這意味著必須為兒童成長提供適宜的環境，必須把障礙減到最少。環境中應提供必要的工具，供孩子做活動練習，以開發他們的能力。因為成年人也是兒童環境的一部分，所以他們要讓自己適合兒童的需要，成年人不應該成為兒童獨立活動的障礙，也不要替兒童完成那些有助於他們成熟的活動。
我們的教育體係的最大特點就是強調環境的作用。在蒙台梭利學校中，教師的角色一直是大家感興趣和探討的對象。教師抱著被動適應的心態，清除自己的活動和權威給孩子造成的障礙，這樣孩子們就可以變得積極活躍起來。教師看到孩子們自主活動並取得進步就心滿意足了，他不會把任何功勞歸因於自己，而是會被施洗者約翰的思想激勵：“他必須增長，我必須減少。”
我們的教學體係更進一步的特征是尊重兒童的個性。這種尊重達到了前所未有的高度。
這三個原則最早在以“兒童之家”聞名於世的機構中得到了貫徹落實，這個名字帶有家庭的意味。
這個新的教育體係曾備受爭議，尤其是在兒童與成年人的角色反轉問題上——教師沒有講台，沒有權威，幾乎也沒有教學活動，而孩子成了活動的中心，可以按他自己的願望四處走動，選擇他自己喜歡的活動內容。有些人把我們的課堂看作一種理想國，還有一些人則認為這樣做太誇張了。
另一方麵，我們也有其他一些改革措施得到了讚同：物品大小要與兒童的身體相配套，明亮的房間，裝飾著鮮花的低矮窗戶，仿照現代家具設計製作的小型家具（如小桌子、小椅子），漂亮的窗簾，孩子可以自己輕鬆打開的小櫥櫃，裏麵裝滿孩子隨時可以取用的各種東西。所有這些都可以看作為孩子的成長所做出的切實改進措施，而且我相信更多的“兒童之家”會特意保護這些讓孩子感到愉快和方便的外在特征，以此作為“兒童之家”的一個基本特征。
現在，在對這些改革措施進行了深入細致的研究和更多的實驗之後，我們要再對它們進行反思，特別是反思其中的緣由或許是有意義的。
有人以為，我們隻是通過對兒童的實際觀察，得出他們擁有隱蔽天性的驚人結論，是憑著對這樣一個真理的直覺感知，讓我們構想出一種特殊類型的學校和特殊教育體係的理念，那麼這種想象絕對是錯誤的。我們不可能對某種仍然未知的事物做出觀察，不可能通過單純的直覺把兩種天性賦予兒童，然後試圖通過實驗來證明。未知的事物應該通過它自身特有的能量來展現自我，當它展現出來的時候，沒有誰能比第一個見證它的人更加心存懷疑了，就像他會排斥世界上其他新事物一樣。結果這個人們還不了解的客觀事實，在它最終被人們看到、認識和熱情地接受之前，一定會不斷地強迫人們接受。而當一個人被一種新的學說打動並且最終成為它的信徒時，就會變得熱烈地迷戀於它並為之獻身。他的熱情是如此強烈，甚至認為自己就是這個學說的創造者，然而實際上他隻是對這個學說的表現形式比較敏感罷了。對我們來說，理解認識某些新事物很困難，甚至更難用我們發現的事實來說服自己，因為確切地說，在新事物麵前我們的感官之門是關閉的。不過，如果我們確實有了一個新發現，並確認它是事實時，我們會變得像那個在《福音書》裏尋找寶貴珍珠的商人一樣，一旦發現一顆無價之寶，就會傾其所有去把它買下來。