12號樓也是一座“元首樓”，外形跟18號樓相似，但規格稍低。魯培新稱之為“總理樓”。撒切爾夫人似乎偏愛12號樓，訪華時要求居住於此，而不是18號樓。
國慶10周年時，蘇聯領導人赫魯曉夫住在18號樓，朝鮮領導人金日成則住在12號樓。慶典過後，赫魯曉夫曾經抱怨，18號樓的浴缸太小。這一說法至今不得其解：當時浴盆約6英尺長，相當於1.8米，不知道身高僅1.68米的赫魯曉夫為什麼會覺得浴缸不夠大。
上世紀60年代，中共高層領導，包括毛澤東、周恩來也在釣魚台小住。毛澤東住在12號樓，但他不住二樓的總統套間，而是選擇樓下的普通套房居住；周恩來住在5號樓。中美建交秘密談判期間，周恩來都是在5號樓跟時為美國密使的基辛格會麵交流。
“文革”結束之後，18號樓進行了一次較大的修整，首個在修整後入住的是英國女王伊麗莎白二世。18號樓門口的兩隻鎏金獅子就是伊麗莎白二世訪華時歸還中方的。這兩隻獅子本布置在圓明園中，被侵華英軍搶走。
“伊麗莎白二世訪華期間，我們專門為其提供美容美發服務。她非常喜歡。”前述釣魚台國賓館管理局副局長告訴《博客天下》。
習近平主席夫人彭麗媛在北京釣魚台國賓館向樸槿惠介紹贈送的禮物，禮物是一幅書法作品和一件陶藝作品。
美國總統中喜歡釣魚台國賓館的也大有人在。老布什總統曾三次訪華，都是住在釣魚台國賓館。另外一個總統克林頓，曾帶著女兒切爾西一起訪華。克林頓非常喜歡18號樓的中式總統套間，但因為女兒切爾西也想住中式，愛女心切的克林頓就讓給了女兒。
釣魚台國賓館給克林頓留下深刻印象，他對著時為中國總理的朱鎔基讚不絕口：“國賓館太美了，我不走了。”
不過美國總統小布什以及奧巴馬訪華時，並未選擇住在18號樓，而是選擇了位於建國門的六星級國際俱樂部。“相較於釣魚台國賓館，俱樂部可能更方便一些，但論起豪華舒適，沒有一個地方可以趕得上釣魚台。”這位前副局長說。
魯培新曾親自接待過日本明仁天皇在1992年的首次訪華。中方同樣安排明仁住在18號樓。在天皇到達之前，日方派遣了皇室典禮處處長打前站。魯培新至今對這位處長記憶猶新。“為了給天皇訪華做好準備，他專門畫了一張釣魚台國賓館的平麵圖。從下車的地方走到臥室大概有多遠，需步行多長時間，都做了專門的標注。”
作為接待國賓的最重要場所，18號樓也見證了多個外交關鍵時刻。
1972年，美國總統尼克鬆展開訪華破冰行程。18號樓迎來了首個美國總統。也同樣是在1972年，中日建交。訪華的日本首相田中角榮也是住在18號樓。
“周恩來為田中準備了上好的茅台酒，”知名媒體人士徐靜波在博客裏寫道，“田中喝得昏昏沉沉。”
徐靜波還提到的一個故事是，田中角榮抵達北京後的第一頓早餐居然喝到了“家裏的味噌湯”。原來中方在田中訪華前，就對田中的口味進行了專門了解，並特地從田中家禦用的味噌釀造店裏買來了這一種味噌。當田中知道這一切都是周恩來安排時，連說：“周恩來這個人，了不起。”
幾天之後，中日簽署了聯合聲明，宣布中日正式建交。
釣魚台同樣見證了中韓建交的全過程。1992年4月，韓國外長李相玉跟中國國務委員兼外長錢其琛首次舉行有關建立外交關係的談判，地點就是釣魚台國賓館18號樓；4個月後，二者簽署建交公報，正式宣告兩國建交，地點是釣魚台國賓館17號樓芳菲苑。一個月後，韓國總統盧泰愚正式訪問中國，成為首個入住釣魚台國賓館18號樓的韓國總統。“對於樸槿惠而言，下榻釣魚島，也有尋訪中韓建交現場的含義。”韓國媒體《周刊朝鮮》評論道。
從赫魯曉夫到樸槿惠，釣魚台國賓館18號樓迎來送往，許多國家的元首和政府首腦在此居住，見證了中國外交拓展的全過程。公開統計稱，截至2009年底，釣魚台國賓館共接待了1144位來華訪問的外國元首和政府首腦。