夏天縱提筆蘸墨，長吸一口氣，畫舫艙門，無風而動，嘩地打開，麻九、小僮幾人衣衫，獵獵作響。
夏天縱一提筆，便召了天地元氣，用了知命元力。
夏天縱落筆：“太和山！”
這三個字，正是太和山山門牌坊“太和常運”四個字的字體。隻是夏天縱極少寫字，甚至說是從不寫字，這幾個字寫得筆劃扭曲，毫無章法，但放在“丹江水”三個字旁邊，卻也不甚難看。
“呼！”夏天縱寫完，長長地舒了一口氣。
風止，衣衫靜，夏天縱如放下千斤重擔，說道：“送進去吧。”
小僮捧了對聯進去，接著船艙門一動，一個神清氣朗的老者走了出來。
“見過老先生！”夏天縱搶先一揖。
“嗬嗬，”老者一捋三寸短須，笑道：“有意思，有意思。請問小友，可敢將此聯對完？”
小僮從後麵閃身出來，仍是捧著先前那半副對聯：“丹江水。”
夏天縱道：“但請老先生出題。”
老者一指丹水，吟道：“丹江水無聲，盡納天光，為乾坤增色。”
夏天縱微一沉吟，走到僮兒身邊，伸手一勾老者古琴，古琴發出一聲清鳴，對道：“太和山有琴，教化流氓，替天地揚威。”
“哈哈哈哈，”老者開懷大笑：“不甚工整，不甚工整。”
“嗬嗬，敢請教先生大名？”夏天縱難得的一臉正容。
老者微微搖頭：“偶遇之人，你就叫我先生吧。”
先生，師也。老者這句話的意思，其實相當於問夏天縱，願否拜這老者為師。
夏天縱自見到浩然、沛然、正氣凜然的“丹江水”三個字，早已折服，心裏早就千肯萬肯了，此時聽到老者允承，哪裏還有猶豫，撲通一聲跪倒，咚咚咚就是三個響頭。
老者笑咪咪地看著夏天縱，受了大禮。
“這就拜師了？”麻三一抹口邊血絲：“名字都還不知道，就敢拜師？”
老者看了麻三一眼，麻三隻覺一股溫潤的暖意從漢水江麵而起，無聲侵入胸間，先前看字受的傷，竟是瞬間回複，全身更是說不出的舒爽。
“呃！”麻三情不自禁地發出一聲感喟，馬上閉口不語。
夏天縱拜畢起身，笑道：“先生，有些話，我這個小流氓，卻要講在前麵。”
先生點點頭，夏天縱伸手劃了一個大大的圈，說道：“這太和山山清水秀，風景獨好，鄧侯又不喜殺伐，實是修養的好地方。想必先生也是喜歡的，隻是太和山以匪起家，現在諸事不舉，還須委屈先生。”
先生微微一笑，道：“你可知道，‘太和常運’那幾個字，是誰寫的？”
夏天縱恍然大悟，道：“原來是先生手筆。”
先生哈哈一笑：“年輕時經過這裏，見此山頗有靈性，一時興起便留了那幾個字，粗淺得很。”
夏天縱搖搖頭：“有能而謙，可不是美德。”
“哈哈哈哈，真是個小流氓。我問你，可知‘太和常運’四個字的意思？”
“‘太和常運’，元氣和順，天地和諧，不知對不對？”
“太，太上至尊；和，殺伐不興；常運，休養生息，源源不絕也。太和常運，便是告訴曼青山，上天有好生之德，憐憫生命是也。”
“啊？”夏天縱大出意外，原來那四個字，除了《易》中的本義之外，還有這深層次的意思啊？
曼青山，那是鄧侯啊，也就是鄧國的國君。先生說到他，名字隨口而出，鄧侯於他，仿佛晚輩一樣。
先生何許人也？
哎，原來自己是那樣的天真啊。世人都以為鄧侯曼青山喜文厭武，最不喜殺伐，哪知道太和山一帶土匪橫行，隻因有“太和常運”四個字在，才沒引來清剿啊。
“太和常運”， “太和常運”，自己可是在那牌坊之下，手起刀落，砍了兩個土匪的頭顱啊！
夏天縱想明白這一節，嘿嘿一笑，讓混江龍留下守船，自己引著老先生，一路上山。
一路上山，一路指指點點，兩人談些趣事，打些機鋒，兩個僮兒偶爾插句話，隻有麻三麻九老土匪三人，聽得頭暈腦脹，毫無趣味兒，隻想早些上山。
“先生，前些日子，我曾想教些知識給山上兄弟，隻是兄弟們天生愚魯，我又才識淺薄，竟是無從下手。先生何以教我？”
“你看那株銀杏樹，粗壯高大，再看那紫藤，枝條蔓蔓，再看那七星樹，雖小卻是上佳藥材。”
“這叫物有其性，物有其質，物有所喜，物有所擇。”
“人也一樣，適合每個人的，才是最好的。教而不受，不如不教。”
老先生侃侃而談，夏天縱在一旁，聽得頻頻點頭。
老先生說到這裏，突然問道：“你請我上山，是想學到什麼？”