蕭靖赤著上身，坐在床上，任由巴圖湊在他左肩上仔細查看，剛剛愈合的傷疤還透著粉嫩，而周遭縱橫交錯的傷口讓巴圖有些眼花，他輕輕按了按蕭靖的肩膀，然後用手指扒開虯結的皮膚，問道：“你肩上的圓形傷口是怎麼來的？”
蕭靖淺笑道：“十年前被箭矢所傷，巴圖大人久經沙場，難道看不出來嗎？”
巴圖一時語塞，歎口氣，又按了按那幾道傷疤，一時也難以斷定，便起身道：“你穿好衣服吧。”
蕭靖應了一聲，拾起衣服穿好，巴圖也轉過身去換衣服，蕭靖趁巴圖轉過身，眼神一閃，從衣服中翻出一塊指甲蓋大小，薄如蟬翼的白色鱗片，裝作整理枕頭將那物放進了枕芯中。
巴圖也轉過身來，掃了一眼蕭靖，沒有發現異樣，便一屁股坐在床上，從床頭扯過一根布條，抓過蕭靖的手腕，將他的雙手與自己的右手捆在一起，雖然不是第一次，可每每對上蕭靖清明的雙目，卻讓他萬分不適。
係好後，他又掃了一眼蕭靖，躺倒道：“睡覺，明日與我一同去看看生病的百姓。”
蕭靖雙眼緊閉，沒有回答，此種處境的他，也沒有資格選擇拒絕。
第二天，天氣晴好，陸琨早早起床，在院子裏連了一套拳，又衝了個冷水澡，在召集護衛去調查瘟疫一事。
街道上，依然是昨日所見的淒慘景象，陸琨一麵走，一麵聽著百姓低低的呻吟和哭泣，心如刀絞。
一個衣不遮體的小男孩兒提著幾乎和他一樣高的木桶，蹣跚的走到井邊，踮著腳尖將轆轤上的水桶扔進井口，然後費力的去抓已經隻剩下半截的木柄。
陸琨看不下去，小跑著上前幫那小男孩兒將水提了上來，倒進他帶來的木桶裏，然後又提了一桶，直到將木桶裝滿。
小男孩兒瞪著晶亮的大眼睛道：“謝謝大哥哥！”
陸琨笑著摸了摸小男孩兒的頭：“你家在哪裏？我替你提回去。”
小男孩兒抿了抿嘴唇，低聲道：“我家又髒又亂，貿然帶大哥哥去，恐怕會失了禮數。”
陸琨失笑道：“沒關係的，我放下水桶就走。”
小男孩兒看了看陸琨，又看了看滿滿的一桶水，緩緩點了點頭。
“大人……”
陸琨不耐回頭道：“你們在這裏等著，我馬上回來！”然後又摸了摸小男孩的腦袋，提起水桶道：“走吧。”
小男孩應了一聲，拉起陸琨的手，帶著他轉進了一條昏暗的小巷。
小巷的房門大多半敞，有的門板竟然已經掉了下來，可以看到院中空無一人，窗台和桌上滿是灰塵蛛網。
通過路上的談話，陸琨得知小男孩兒叫李泰然，今年十歲，娘親早逝，爹爹是城裏的教書先生，也不幸染上了瘟疫，在床上躺了十天有餘。見到小巷中的鄰居幾乎全部死於瘟疫，，今天爹爹也發起了高燒，李泰然非常害怕，聽說涼水可以退燒，便從已經沒人的鄰居家拿了一隻木桶，跑出來打水。
陸琨心中一動，問道：“你們平常就是喝井裏的水嗎？”
“嗯……”李泰然點頭道：“前幾天爹爹能下床的時候，還是爹爹打水，這幾日……我一直是在喝雨水……”
陸琨若有所思的點點頭，卻見李泰然指著一扇還算完好的木門道：“我家到了！”
然後推開門喊道：“爹爹，我回來了！”
可屋中卻沒有答複，小男孩兒天真的笑笑：“爹爹還睡著，我們不要吵他！”說著，利落的拿過一隻銅盆，向盆裏盛了幾瓢水，端著進了屋子，陸琨也緊緊跟在後麵。
李泰然一麵將一塊看不出什麼顏色的布放進盆裏浸濕，一麵道：“爹爹，你別著急，很快就好了。”
簡陋的屋中沒有什麼陳設，窗前的案幾上，堆滿的書本，一張邊緣泛黃，隨著風嘩嘩作響的宣紙上，寫這幾行清秀的字跡。
“將軍百戰身名裂，向河梁、回頭萬裏，故人長絕。
易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。
正壯士悲歌未徹。
啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血。
誰共我，醉明月？”
正是半闕《賀新郎》，看來李泰然的父親，也是個有韜略有骨氣的文士。
他又隨意翻了翻桌上的幾卷書，除了四書五經外，便是幾本長短句，稼軒的，子瞻的，書已經被翻得發軟，但卻沒有一處褶皺。
陸琨搖搖頭，惋惜的轉過身，隻見屋子正中由幾根木棍支撐的架子上，吊著一個小小的鐵鍋，鐵鍋下麵的火盆中，火星還在垂死的閃爍著。他走到鍋邊，見鍋裏隻有小半鍋渾黃的液體，便用勺子攪了攪，隻看見些許米粒的打量的沙子。