沈小鳳並不掩飾那“乳汁”對自己的鼓動，心急火燎地在黑暗中搜尋著陸野明，她願意他也準確地聽見那解說。在黑暗中她找到了他，原來他就坐在離她不遠的地方。他那高出別人的腦袋，以及腦後豎起的一撮頭發……都使她滿足。
後來電影裏的英嫂又踮著腳尖在灶前燒了一陣火，戰士蹦跳著喝了她遞給他的湯，終於挺胸凸肚地走了。
電影散了，壕坑裏一片混亂。女人們尖聲叫著孩子，男人們咳嗽著率領起家人。
月亮很明，照得土地泛白。人們踏著遍地月光四散開去，路上不時有人罵上一半句，罵這電影不好看，並為那四十塊錢而惋惜。但“乳汁”的餘波尚在繼續，半大小子們故意學著放映員的語調高喊著“乳汁！乳汁！”撒著歡兒在新耙平的地裏奔跑。是誰在月光照耀的漫地裏發現一件丟掉的“襖”。“誰丟了黑襖咧！”嚷著，彎腰便抓，卻抓了一手濕泥。舉手聞聞，原來是抓了一泡屎。許多人都罵起了髒話，那髒話似乎是專門罵給後麵的姑娘聽。
知青們裹著滿身月光，裹著半大小子的髒話，繞道村南，像端村人一樣朝村裏稀稀拉拉地走。陸野明和沈小鳳不知為什麼卻落在了最後。沈小鳳分外安靜，不時用腳劃著路邊黃下去的枯草。陸野明離她很近，聞見由她挾帶而來的壕坑裏的氣味。
安靜並不持久，無話的走路很快便使他和她莫名其妙地緊張起來。他們隻覺得是靠了一種渴望的推動才走到一起來的，這渴望正急急地把他們推向一個共同的地方。
忽然他們停住腳。卻沒能意識到迫使他們停住腳的是那座佇立在場邊的麥秸垛。月光下它那毛茸茸的柔和輪廓，它那鋪散在四周的細碎麥秸，使得他們渾身漲熱起來。他們誰也沒弄明白為什麼要在這裏停住，為什麼要貼近這裏，他們隻是覺得正從那輪廓裏吸吮著深秋少有的馨香和溫暖。他們隻是站著不動……
許久，他們才發現站在麥秸垛前的不是兩個人，是三個人。那一個便是楊青。
還是楊青先開口了。她躲開陸野明的輪廓，隻對沈小鳳一個人說：“我知道你落在後邊了，就在這兒等你。”
沈小鳳很含混地作了一聲回答。
楊青先走，沈小鳳緊跟了上去。陸野明努力回憶著剛才發生的一切。
第二天大風，灰蒙蒙的曠野上遠遠地蠕動著三個人影兒。
是生人。
遼遠的平原練就了端村人的眼力，遠在幾裏之外他們就能認出走來的是生人還是熟人。
正在拔棉花秸的栓子大爹望了—會兒說：“都是漢們家，一準兒是奔咱村來的。看那架勢，來者不善哩。”
人們一下都想起了隊裏的小池。
五
十歲的小池在聽叔伯兄弟講女人。
冬天、早春地裏人少，他們把被太陽曬暖了的麥秸垛撕幾個坑窪，臥進去，再把鋪散下來的麥秸堆蓋在身上。身上很暖，欲望便從身上升起來。
小池個兒小，出身又高，他不敢在正垛上為自己開辟一席之地，隻仰臥在鋪散開來的麥秸上，再胡亂抖幾根蓋住肚子和腿。他表現出的規矩誰都認為有必要，他表現出的規矩誰都感到方便。
他不知道弟兄們為什麼專講前街一個叫素改的女人，那女人很高，很白，渾身透著新鮮。那時她正是剛過門的媳婦，現時她已是俊仙的娘。
他們都宣稱和那女人“靠”過，把一切道聽途說來的男女行為，一律安在自己和那女人身上，用自己的“體味”去炫耀自己，感染別人。講得真切，充著內行。
小池對他們的行為，乃至現時他們身上富足的麥秸，都產生著崇敬。看看自己身上的單薄，越發覺出自己的平庸。然而他們的故事並不僅僅包含著炫耀自己、感染別人，感染了，有人還將受到檢驗。受檢驗者當屬於那些平庸之輩。弄不清什麼時候，弟兄們便一躍而起，按住小池就扒褲子。小池的褲子被扒掉了，隻是捂住那兒圍著麥秸垛亂跑。
他們還是看見了小池的不規矩之處，小池的臉紅到耳根。
小池決心不再來聽他們和女人。誰知當他再次發現叔伯兄弟出了村時，卻又蔫蔫地跟了上去。他不敢再見素改，碰見她時臉一紅就跑。
成年後，弟兄們相繼成了家，小池也才明白那時的一切。原來那隻是些渴望中的虛幻，虛幻中的渴望。
女人的標準卻留給了小池，那便是前街的素改。後來他看過大芝的辮子，甚至毫不猶豫地埋葬過她。但他認為，無論如何那大芝不是女人的標準。
女人的標準和他的富農成分，使小池在鬱悶和寂寞中完成著自己的成年。
小池爹說：“不行就打聽打聽遠處的吧。”
仿佛四川人就知道冀中平原有個端村，常有四川女人來這一帶找主兒。小池爹出高價，前後共拿出兩千五，人托人領來了四川姑娘花兒。
花兒坐在小池對麵，小池不敢抬眼。
小池娘站在窗外好久聽不見音響兒，急得什麼似的，用唾沫舔破了窗紙，直向裏噓氣兒。
小池望望窗紙，終於看見了對麵的女人。這女人還年輕，很瘦小，短下巴短鼻子，耳邊垂下兩根幹澀的短辮；黃黃的臉，一時看不準歲數。
她感覺到小池的注視，也注視起小池。小池看見，那是一雙柔順的大眼睛，目光裏沒有他想象中的羞澀，隻有幾絲自己把握不了自己的企望。那目光裏有話。
她並不是女人的標準，可她是個實際的女人。童年的虛幻就要在眼前破滅，然而破滅才意味著新的升起。小池忽然明白，女人的標準，應該是女人對自己的依戀。那女人的眼光裏就有依戀。他明顯地感覺出身上的力氣，希望有人來分享它。末了，他對她說：“咱這兒，飯是頓頓吃得飽。”
小池娘在窗外鬆了一口氣，趕緊又到供銷社給花兒扯了一丈二紫紅條絨。家裏已經有了滌卡、毛線和襪子。