如果家長要保持孩子好的言行舉止，就應該多誇獎、多肯定孩子，告訴孩子什麼是好的，什麼是對的，給孩子指明前進方向；如果家長希望禁止孩子不良的言行舉止，改正孩子的缺點，就應該給予適當懲罰，告訴孩子什麼是不好的，什麼是錯的，把孩子引向正確方向。
但是許多家長對孩子的責備和懲罰，往往多於肯定和鼓勵，這是因為家長有這樣一種錯誤認識：孩子正確的言行舉止，是理所當然的，用不著加以肯定；如果孩子做錯了事，家長就馬上感到“大禍臨頭”，立即加以訓斥或責罵，有時甚至“大打出手”，美其名曰“黃荊棍下出好人”、“孩子不打不成人”，從而形成了“缺點不管不得了，優點不管少不了”的觀念。
實際上這種觀念是不合理的。
而激勵原則認為：“優點不誇不得了，缺點少管逐漸少”。激勵原則把觀察點集中在孩子的優點上，弱化孩子的不足，這樣的結果，不僅容易起到強化、鞏固孩子好行為的效果，還能有效地幫助孩子樹立信心，有助於孩子健康成長。
所以，我們建議家長，即使孩子有明顯的缺點，也不要過多地批評，而是通過表揚他的優點，暗示他改正缺點。這樣既有效地保護孩子的自尊心和自信心，也可以讓孩子在愉快的情緒中，自覺自願地改正缺點，最終缺點越來越少，優點會越來越多。
中國有句俗話叫做“失敗是成功之母”，但是我們強調，“成功更是成功之母”。一次成功的快樂體驗會帶來下一次的成功，而一次失敗的體驗，家長如果教育不當，則可能會引起再一次失敗。
孩子受到激勵，就會積極去做被激勵的行為，人在積極的狀態下就容易取得成功。而一旦成功，在快樂的情緒當中，又會繼續自覺地重複這種行為。這就形成了一個激勵——成功——激勵——再次成功的良性循環。
反之，如果孩子做錯了一件事情，家長不是安慰鼓勵，而是訓斥責罵，那麼不快樂的體驗就會加倍，當他做事情的時候，因為害怕再次犯錯，所以心理負擔比較重，結果在沉重的壓力下，容易再次犯下錯誤。於是家長再給予更為激烈的批評。結果就形成犯錯——批評——再犯錯的惡性循環。
在激勵的環境中，孩子會自信、勇敢、充滿熱情，在指責的環境中，孩子會自卑、膽怯、沮喪失落。
所以，多鼓勵，少訓斥，發現孩子的優點，忽視孩子的不足，充分發揮激勵的作用，這是快樂教育的秘訣。
請家長把指責換成激勵，多發現孩子的優點，相信您一定會覺得孩子越來越可愛，在你的激勵下，孩子也會越來越往好的方向發展。
對那些不習慣於激勵孩子的父母來說，要改變自己一貫的教育方式無疑是一種挑戰。不過，隻要您敢於突破舊的教育觀念，采取激勵的教育方式，就能取得巨大成功，改善親子關係。
當然了，激勵是需要藝術的。那麼激勵需要哪些藝術呢？
（1）激勵要真誠
真摯、有誠意的激勵，才能打動人心。因此，父母激勵孩子時，千萬不要擺出冷麵孔，說起話來不要一副好為人師的口氣。既然是對孩子由衷的激勵，就應該把喜悅的情緒從話語之中流露出來，讓孩子感覺到父母的真誠。
比如，馬路上有個空牛奶盒，孩子看見了，走過去撿起來，又丟到遠處的垃圾筒裏。家長對孩子的這種良好表現，不能輕描淡寫地說：“你做得對。”孩子會因為家長的冷淡表現而中止這種行為。如果家長發自內心、充滿激情地稱讚孩子：“好孩子！你這樣做太讓我們感到高興了！你是我們的驕傲！”甚至還可以采取身體語言表示對孩子這種行為的讚許。孩子就會因為自己的行為受到父母的重視而繼續這種行為。從而養成良好的行為習慣。
研究證明，家長溫和而愛撫的話語，對孩子的語言、智力發展會產生良好的刺激。要特別提醒的是，家長必須做到親切，自然，富有愛心，才能取得預期的效果，否則，如果家長采用說教或枯燥無味的談話方式，常常就會適得其反。
研究發現，經常和父母在一起的孩子，能夠聽出別人聽不出來的言外之意，所以，父母要善於利用這些東西。一個小小的語氣詞，一種特殊的語氣，常常會起到語言難以起到的作用。