不要以為心理虐待沒有什麼要緊，其實這造成的傷害甚至還大於體罰所造成的傷害。缺乏父母關懷愛撫和鼓勵的幼兒比遭到父母體罰的幼兒，其心靈所受到的創傷更深，智力和心理發展所受的損失更大。遭受心理虐待的孩子更容易誤入歧途，誘發嚴重的社會問題。
心理學上有一個術語叫心理虐待。把心理虐待一詞用在父母身上有些聳人聽聞，其中一些虐待是故意的，法律上明確規定了的，比如毒打；有些則是沒有明確的法律規定的，但是這些行為對孩子的身心發展很不利，我們也稱之為虐待，包括精神上的虐待。
所謂“心理虐待”又稱“心靈施暴”或“情感虐待”，是指那種在幼兒教育過程中有意無意地、經常性或習慣性地發生的傷害性的言行。心理虐待對兒童造成的傷害不像體罰那樣顯現在外表，在短期內難以看到其負麵影響，因此不易引起人們的注意，更難以對其進行量的統計。然而心理虐待給兒童造成的傷害與體罰一樣嚴重，甚至還大於體罰所造成的傷害。
目前最令人悲哀的是這樣一種現象：父母往往物質上對孩子無微不至，而在心理上對孩子卻很吝惜，甚至刻薄。
例如以下的做法，對孩子的精神發展非常不利。
（1）對孩子冷漠
愛的剝奪對孩子的心靈傷害至深。有的父母不缺孩子的吃穿，卻對孩子不管不問，不擁抱孩子，不和孩子一起玩兒，視孩子為負擔，把孩子扔給保姆或者爺爺奶奶。這樣的條件下長大的孩子感到生活根本就沒有意義，對人缺乏信任，冷漠，破壞欲強，容易和其他遭遇相似的孩子混在一起，形成犯罪小團夥，也容易被其他的成年犯罪分子所謂的關心拉下水。一個缺衣少食、幹重活的孩子，如果有溫暖的家庭，不會造成心理上的不健康，而如果情況相反，孩子的人格發展極有可能出現問題。對孩子幼小的心靈來說，“有奶未必是就是娘”。
（2）隔離孩子
美國曾經有一個極端的案例：一個出生後1年多就被關在小廁所的女孩，在10多歲被發現時，身體發育、智力發育隻相當於幾歲的孩子，連說話都不會。現在有些父母擔心孩子出外不安全，把孩子關在家裏，孩子孤單得不得了。在幼兒園、小學階段，孩子們就可能受到人際關係問題的困擾。
（3）剝奪孩子玩遊戲的權力
孩子的天性就是愛玩遊戲，在遊戲中，孩子得到快樂。現在的父母往往對子女期望很高，讓孩子每天都是要麼做作業，要麼參加各種各樣的輔導班，讓孩子每天忙得喘不過氣。不讓孩子玩兒的另一個後果是導致孩子厭倦學習。父母剝奪了孩子遊戲的快樂，也使得學習中發現新知識的快樂變成了負擔。
（4）忽略孩子的進步
在孩子看來，每當他取得一點進步，就值得好好高興一番。有的父母不懂從孩子的角度來看問題，或者擔心孩子聽到表揚之後驕傲，就老是批評孩子，不把孩子的進步當回事兒。久而久之，孩子也會認為自己真是沒有用，喪失進步的動力。
（5）損傷孩子自尊
有些父母在孩子的同伴麵前，毫不留情地數落孩子，揭孩子的短，讓孩子感到無地自容，這也容易讓自己的孩子成為小夥伴們嘲笑的對象。社會心理學有個術語叫做“標簽效應”，意思是說，對人的看法就像給人貼了一個標簽一樣，使得此人以後做出與標簽相符合的行為。父母當眾說孩子調皮不聽話，就是給孩子貼一個標簽，以後即使孩子有了改變，別人對孩子的看法還是很難改變。
（6）遷怒於孩子
有的夫妻因愛成仇，離婚後不許孩子和另一方接觸，在孩子麵前辱罵另一方。孩子看到自己最親愛的兩個人如此相待，哪裏還會相信有真正的關愛？還有的夫妻每當看到孩子就想起對方，不由得怒從心中來，責罵孩子，孩子會覺得自己是多餘的。這樣的孩子缺乏安全感，容易出現行為問題，將來到了談婚論嫁的年齡，雖然心中渴望愛情，但是又心懷恐懼，在感情問題上非常敏感，也容易出現問題。
（7）破壞孩子心愛的東西
小孩子往往有個百寶箱，裏麵裝滿了他心愛的東西。另外，孩子對小動物的喜愛、親近更是一種天性。父母在看待這些東西時，往往會覺得那簡直就是一堆破爛。
有的父母不僅自己動手，有時還逼著孩子親自扔掉、破壞掉這些東西。現在的孩子多有玩具、寵物，有時候扮演了孩子的朋友的角色，孩子無微不至地照顧寵物，對玩具娃娃小心嗬護，實際上是在鍛煉如何去關愛。
很多父母都抱怨，孩子長大後不知道如何愛別人，不懂得體貼別人，卻沒有想一想，在孩子小的時候，父母有沒有有意識地引導他如何關愛？