中西方在家庭教育方式上有一個明顯的差異：中國注重理論的、宏觀的指導，粗線條地講道理；西方更注重具體的、微觀的指導，告訴你具體的方法，讓孩子在做的過程中去領會其中的道理。要知道梨子的滋味，就應該親口嚐一嚐。吸取教訓的過程往往是這樣，因此有“吃一塹，長一智”的名言。
有不少父母隻從道理上講該怎麼做，如果孩子做錯了，稀裏糊塗打一頓，打完了孩子還不知自己錯在哪。讓孩子從體驗中去認識道理，他才會記憶深刻。
一個19歲男孩，是一所名牌大學的學生，因偷盜進了拘留所。為什麼呢？
因為他對原畢業的中學不滿，想通過偷這個學校的電腦施行報複。據說，在偷電腦的時候，他也知道這樣做是犯法的，可他還是忍不住要這樣做。這其中除了他父母離異，沒有人關注他的心理感受外，與我們以往的教育中，細微的體驗太少也不無關係。如果他小時候曾因拿了人家一塊糖、一塊橡皮受到過懲罰的話，他就會體驗出為什麼不能偷竊的道理。
在國外不少家庭中，孩子無論犯了大錯小錯，都要受到懲罰（懲罰不是體罰），比如不讓看電視，或幾天不許到外麵和小朋友做遊戲等，就是你想做的事不讓你做，讓孩子在他的行為所產生的後果中來體驗對與錯。孩子就從這各式各樣的體驗中，明白了該做什麼，不該做什麼，以及做什麼是對的，做什麼是錯的，從而一步步明白做人的道理。
孩子在外麵玩兒，免不了要闖禍。男孩子在外麵玩耍，爭吵起來後又打了年紀小的玩伴，結果被打的小朋友的父母來找大人興師問罪。或者為搶玩具，而弄壞了別人的玩具，甚或踢球玩兒，一腳不小心打壞了鄰居的玻璃，父母有時還不得不掏腰包賠償。這些情況在有孩子的人家都是常有的事。
在以前，當孩子闖禍的時候，多是母親出來抵擋，總覺得是自己沒有把孩子管教好，所以孩子在外麵欺侮了小朋友，或打壞了鄰人的東西。因而遇到了這種事，做母親的總是說：“媽替你去道個歉，隻是你以後不要再打別人！”
當然，為了避免和鄰人起衝突，搞好人際關係，父母代孩子道歉偶爾也是可以的。但是對於已經能夠分辨是非的孩子來說，做父母的還是應該盡量從旁教育他協助他，使他認識到錯誤而主動去向受害人道歉，養成孩子自己做的事自己負責的責任感。這樣，孩子以後自己也會知道對自己的行為要有所檢點。同時，孩子長大了在社會上也會勇於為自己的行為負責；否則，一切都由父母負責，孩子無任何內疚感和責任感，不但不會像母親所希望的“以後不再犯”，而且會變成一個缺少獨立性且無責任感的人。
歐美人士在這一點上就很注意。一位朋友給我們講了這樣一個故事：有一次，我在一個美國友人家做客。那天，主人還邀請了幾個美國朋友，有一位女士帶了她的一個四歲的女孩。那女孩子很活潑。在端茶喝的時候，不小心把杯子打破了。這時，她母親很快地用手帕擦去潑在茶幾上的茶水，然後對女兒說：“你去向阿姨借一個盤子，把打破的碎片撿起來。然後再向她道歉！”