夏至還未到，暮春的早晨有些微微涼意，李琦和衛伯玉率領的兩萬將士披風戴露地走出了長安城，走出了睡意朦朧的早晨。幾裏路長的聒碎雜亂的腳步聲像小河流水一樣，辨得出小河哪兒直，哪兒彎，哪兒激，哪兒緩。但一旦長安消失在地平線之後，他們就快馬加鞭，揚起滾滾塵土，直奔隴右。
他們雖一路急行軍，但花了好些天才到秦州，李琦打算讓將士們在此地休整一天。秦州為物流集散之地，水草也十分豐茂，順便可以犒勞一下將士，補充一下糧草。
為方麵飲馬，軍營駐紮渭水河畔。帳篷一字排開，像一條長龍。李琦想象著晚上的壯麗景觀。岸上無數燈火白帳倒映在河裏，交相輝映，一定很美麗吧！
衛伯玉擔心道：“駐紮在河邊，若晚上突遇暴雨如何是好？”
李琦道：“衛將軍不必擔心，此地一年到頭就夏日才會有些雨水！何況這天象也不可能會下雨！”
衛伯玉看了看天，他隻懂上陣殺敵，不懂什麼天象。天空一色碧藍，確實不像會下雨。
孟茹給李琦做的點心還有一些，李琦拿出來與衛伯玉分享了。然後他們一道去察視了一下軍營，發現軍隊裏頭存在不少問題。戰馬不夠不用說，不少士兵竟然是臨時招的，他們一兩個月之前還在打鐵、燒窯、種田，一下子扔掉錐子、鋤頭拿起刀槍戟盾，還很手生。更要命的是，他們的騎術真的太差，力氣都放在維持身體平衡去了，拿起刀槍來軟弱無力。對此，李琦很是擔憂，他們這不是去禦敵，而是去送死。但事已如此，隻能到隴右先認真操練一番在上陣了。
當地官員送來了幾隻犒勞將士的羊和一些馬料。李琦看著都心酸，兩萬將士分幾隻羊，打湯都不夠。但他們都已經盡力了。這幾年戰火不斷，百姓日子過得都很艱難，現在能牽來幾隻羊已經是竭盡全力了。還不知道那些官員是想了什麼法子弄來的呢！
那些官員還挑來了幾桶水，說非要讓李琦他們嚐嚐。李琦起初頗感奇怪，軍隊駐紮在渭河邊，取水十分便捷，而且河水清澈，甘甜可口。他們為何還要費勁大老遠挑幾桶水讓他們喝呢？但轉念一想，這水必定有非同尋常之處。但喝了一口之後，味道也不過如此，隻是更加涼潤幾分罷了。
一人道：“盛王有所不知，這水是取自馬跑泉。相傳為大唐開國功臣尉遲敬德將軍征戰時，騎戰馬跑過此地，踏破石塊，得一泉井，遂取名跑馬泉。因為尉遲將軍百戰百勝，所以但凡喝過此泉泉水的人，沒有攻無不克戰無不勝的！”
那人神氣十足地說，好像真的一樣。
幾人都舀飲了一些，便吩咐人抬下去給眾將士了。
半夜宵柝未鳴，李琦伏在床上正想起來去問此事。一軍士披著月光疾步來稟告李琦，說有人擅自下河了，已經被捉拿住，待盛王前去處罰。李琦十分惱怒，軍中竟然有人敢三更半夜的私自行動，無視軍紀，這還得了。他原本已經解衣，隻是未睡，見到此狀況，趕緊卷衣上身，跟來人出了帳篷。
月明星稀，小河悠悠，河水裏蕩漾著點點支離破碎的月光。河邊有些喧囂，有一撥人亂哄哄地聚集在那。見李琦來，人人都靜默不語，衛伯玉從人群中走出來道：“盛王，這幾人擅自下河捕魚！請軍法處置！”
“下河捕魚？”李琦好生奇怪。三更半夜，他們冒著觸犯軍紀的風險，竟然是為了下河捕幾條魚？李琦踢開幾根削尖的木棍，上麵還串著幾條搖頭擺尾命在旦夕的肥魚，一些魚鱗散落在草叢中反著月光，像星星一樣。
衛伯玉見李琦已經來了，就不算僭越權力了，遂對命令身邊的人，道：“拖下去，每人一百軍棍！”
李琦道：“慢！”
他瞅著伏在地上磕頭求饒的幾個士兵，道：“抬起頭來聽話！”
那幾人便唯唯諾諾地抬起頭來，膽戰心驚的，不敢正眼看李琦。李琦走近一人，扯去他身上網著的幾根水草，道：“國有國法，家有家規，軍有軍法。本應殺一儆百，重罰你們的。但念你們是初犯，今日我便替你們向衛將軍求個情，寬恕你們五十軍杖。但下不為例！”
他原本對士兵無視軍紀很是氣憤，但見他們個個饑腸寡肚，是實在忍受不了才有如此行為的，遂不忍心過重處罰他們。何況將士吃不飽，他也有責任。他這樣說，既是為幾個士兵求了情，也不損衛伯玉的威信。