不久，雅基巴便被捕入獄，並很快押往羅馬。為了泄恨，羅馬帝國統治者決定對雅基巴處以嚴酷的烤刑，讓他在極度的痛苦中慢慢死去。
由於雅基巴是猶太人的領袖，所以行刑當天，羅馬司令官也親臨刑場。當時旭日東升，正是做晨祈禱的時刻，這位偉大的拉比在被燒紅的鐵塊炙烤全身之時，仍不忘虔誠而平靜地進行祈禱。
羅馬司令官看到此情此景，驚訝地問道：“你現在身受如此痛楚的極刑，難道還不忘祈禱嗎？”
雅基巴回答說：“我愛神，所以我絕不虧欠任何一次與神交流的機會，尤其是現在，當我即將被殺之際，我十分喜悅地發現我是如此忠誠地敬愛著神，至死仍能與神祈禱交流，我的生命將無所遺憾。”
雅基巴英勇就義，猶太教視之殉教者。人們讚頌他：“要是沒有雅基巴，《妥拉》早就被以色列遺忘了。”
正是由於大批拉比對猶太人的心靈指引，猶太民族的精神和傳統才得以生生不息。
守護荒漠的靈魂
猶太人能夠曆經坎坷而不散，猶太教久經磨難而越盛，其中，重要的一個原因是猶太教有一部牽引猶太人靈魂的法典——《塔木德》。千百年來，《塔木德》把猶太人緊緊凝聚在一起，使猶太民族能在危機四伏的環境中生存下來。
《塔木德》是猶太教徒生活實用的經書，旨在給猶太人提供生活的處世準則、為人的道德規範。
《塔木德》被看作是猶太教的基本法典，因為其中包括民法、刑法、教法、規章條例、傳統風俗、宗教禮儀、各種社會道德的討論與辯認、著名猶太教學者的生平傳略等。《塔木德》也被視為一部猶太教精神的百科全書，因為拉比們在辯論中調動了各種論據。書中有膾炙人口的格言、民間故事、傳說、逸事集、雙關語、夢析，還有包括神學、倫理學、藥學、數學、天文學、曆史學、地理學、植物學等方方麵麵的日常科學知識。其中的民間傳說，如：巴山王巨人奧格的傳說，誇張到令人難以置信的地步。對於外人，《塔木德》像是一個裝滿了亂七八糟東西的櫃子，一個沒有索引的零散張頁的百科全書。實際上對大多數人來說，《塔木德》是難以接近的，然而那些懂得它的人已記住了它。
《塔木德》是猶太人智慧日積月累的貯藏所，而這種智慧並不是非要顯示在表麵上。《塔木德》不是具有必然真理的著作，而是闡述了很多有名有姓的猶太拉比的觀點。拉比們互相之間常常無法取得一致，但他們的觀點卻被認為有著某種神聖不可侵犯性，值得研究，是對於永無止境地求《妥拉》真理的一種貢獻。
《塔木德》所解決的難題不勝枚舉。若是關於一個合乎邏輯的答案存在著觀點上的不一致，《塔木德》就根據拉比中多數人的意見做出結論，因為《妥拉》就是教導大家遵從大多數人的意願。此外，凡是《聖經·舊約》中律法顯得過於簡潔和散亂的地方，如關於安息日的律法，在《塔木德》中教給出了詳盡的解釋，並彙集在一篇裏；不然的話，要理解這些律法是不可能的。《塔木德》具有解決存在爭議問題的權威性，因為《妥拉》中說“你們要根據他們將教導你那些教義和他們將宣告的判斷準則來行動”。這就說明，上帝已經把這種權威交給了猶太聖哲們，然而讓所有猶太社團接受《塔木德》，卻經過了好幾百年。