對於猶太人而言，沒有拉比，社會即告瓦解，社會停止運轉。因為拉比是猶太人精神上的領航者，代表猶太社會中的一切權威。沒有了精神的牽引者，沒有了社會事務的解決人，即意味著猶太民族從世界上消失了。
萬幸的是，有位出色的拉比看破了羅馬人的這項惡毒的措施，於是他率領他最賞識的五名弟子，溜出城鎮，走進大山的無人地帶。因為在這樣的地方，可能避免被羅馬人捉住；即使被羅馬人捉住，也隻有自己受刑罰，不會牽連到整座城鎮的同胞。
這位傑出的拉比與弟子們在距離城鎮兩公裏左右的地方停下來，老拉比為他的五名弟子舉行了拉比任命儀式。
很不幸的是，羅馬人聽到了風聲，並派軍隊來抓捕他們。老拉比說：“我已經完成了我的使命，死而無憾。但你們必須盡快逃走，因為我們需要有人繼續承擔起拉比的任務！”
五名弟子非常清楚肩上的責任，於是迅速奔走，並安全逃離了抓捕。最後，年邁的老拉比落到了羅馬人的手中，惱怒的羅馬人砍了老拉比幾百刀。老拉比死了，但是五名年輕的新拉比開始了新的鬥爭。老拉比雖死，但是猶太民族的精神支柱卻巋然不倒。
在猶太人心目中，最受人尊敬的拉比便是雅基巴。他是一位為國家、為道義而捐軀的民族英雄。
雅基巴出生於巴勒斯坦，出身寒微，替一位家財萬貫的大富翁幹活。後來，他愛上了主人的女兒拉結，兩人不顧家庭的阻撓與反對，結為伴侶。富翁暴怒之下，與女兒斷絕了關係。
在雅基巴40歲之前，他還僅是個目不識丁的牧羊人。但在40歲時，他在井邊看見水滴石穿、刻鏤成型，從中悟出了日日不廢則至柔之水可破至堅石的道理，遂決心日日學習。在妻子拉結的支持下，他在雅烏內猶太經學院苦學。
經過12個寒暑的潛心苦讀，雅基巴終於成為學者，贏得當時人們的推崇與愛戴，並且承擔了《塔木德》最初的編輯工作。
他曾研究過醫學及天文學，並通曉數國語言，學問廣博而精深，而且曾以猶太人精神領視的身份多次陪伴“納西”或“長老”前往羅馬與哈德良皇帝進行交涉。
公元132年，為反抗羅馬暴政，脫離羅馬帝國的統治，猶太人揭竿而起，舉行起義。雅基巴的很多弟子都參加了起義。但公元135年起義被鎮壓，很多猶太人被殺害。
羅馬統治者為了徹底消除猶太民族的精神，禁止進行猶太教活動。但雅基巴不顧當局的禁令，繼續講學，並對他的猶太同胞講了這樣一則寓意深遠的故事：
有一隻狐狸在小河邊漫步，發現河中有一條魚驚慌不安地遊來遊去，狐狸感到很奇怪，便問道：“魚兒，你為什麼如此不安呢？”
魚兒回答說：“我擔心隨時會遭受網子的撈捕呀！”
狐狸說：“既然你害怕網子，那麼你到岸上來吧。來陸地上，我會保護你，你就不用再擔驚受怕了！”
魚兒聽了，冷笑道：“狐狸呀，人人都誇你聰明絕頂，在我看來，你實在愚笨。在我們習慣已久的水裏都必須承擔被捕的風險，若是到了陸上，我們將會遭受何種危機，難道你不明白嗎？”
對猶太人來說，信仰便如同水，如果離開水而上岸，惟有死路一條。無論遭受何等壓迫，猶太人都不能離棄民族信仰。這便是雅基巴至死仍奉守不渝的主張。