東漢末年，張魯割據漢中，巴西郡的李氏家族投奔張魯。魏武帝曹‘操’攻破漢中，張魯投降曹‘操’，李氏家族的首領李特帶著家族的五百多家投奔曹魏，被曹‘操’封為將軍，居住在略陽，號稱巴氐。
西晉時期，羌族首領齊萬年發動叛‘亂’，關中一帶的六郡百姓為了逃避戰‘亂’，流離失所，缺衣少食的人家達到數萬家，道路兩旁到處都是奄奄一息的難民，李特兄弟常常照顧這些難民，救濟他們，得到流民的擁護。
流民請求到益州（四川）去謀生，朝廷本來不答應，可是，派去處理問題的官員接受了流民的賄賂，就為流民說話，朝廷就答應了，李特兄弟隨著流民隊伍也進入了益州，在經過劍閣天險的時候，李特歎息道：“劉禪有這樣的領地，卻束手就擒，難道不是一個庸碌之輩嗎？”可見，李特是一個極其有見識、有膽略的人。
益州刺史趙欽暗中有占據益州割據的意圖，就傾盡倉庫，救濟流民，拉攏民心，趙欽想利用李特兄弟作為自己的黨羽。
西晉朝廷派遣耿滕做益州新刺史，被趙欽殺死，趙欽派遣軍隊打敗西夷校尉陳總，並殺死了陳總。
李特兄弟並不接受趙欽，西晉朝廷派遣羅尚統帥大軍，進入益州，李特兄弟迎接羅尚，並且送上酒‘肉’，羅尚的部下勸羅尚殺死李特，羅尚不聽，羅尚領兵打敗趙欽。
朝廷下令，要求益州的流民返回雍州(陝西)，李特向羅尚求情，要求暫時停止遣返流民，羅尚答應了。
朝廷再次下令，要求流民返鄉。當時，十幾萬流民散布在益州各處，給當地人出賣勞動，聽到朝廷要求他們返回原籍，十分憂憤，當時還沒有到收獲糧食的季節，沒有回家的費用，李特又向羅尚請求寬限，流民‘門’很感‘激’李特，都願意歸屬他。
數萬流民推舉李特兄弟為大將軍，他們組成流民營，整頓武器，嚴密監視朝廷官兵的舉動。
羅尚等人一向殘忍貪財，成為益州百姓的禍害，李特與蜀郡人民約法三章，施恩惠，免勞役，救濟災荒，禮賢下士，軍紀嚴明，蜀郡人民十分高興，羅尚的軍隊屢次被李特打敗。
朝廷派遣援軍到益州，幫助羅尚打敗李特，將李特殺死。李特的兄弟李雄做了流民的首領，青
城山的道長範長生願意幫助李雄，給李雄的軍隊提供了糧食，流民軍隊重新振作起來，並且攻入了成都城，羅尚氣急之下，得病死去。
李雄因為範長生有聲望、有品德，打算擁戴範長生做君主，範長生不同意，於是，大家擁戴李雄做了成都王，國號大成，李雄宣布廢除晉朝法令，建立了自己的國家，成為少數民族在內地建立的第一個政權。
李雄態度謙遜，愛護賢才，依據才能，授予官職，招安百姓，政令寬和，振興學校，設置史官，賦稅減輕，‘女’子減半，有病人家也減半，人民漸漸富足起來，當時天下大‘亂’，中原一帶，八王‘混’戰，生靈塗炭，隻有益州一帶很平安，糧食豐收，路不拾遺。
李雄去世之後，他的兒子李期很暴虐，誅殺了很多人，漢王李壽有威望，李期打算除掉李壽，李壽搶先下手，殺了李期。