陸贄是唐德宗手下的愛臣，唐德宗向陸贄詢問治國的方法與要務，陸贄答道：“當務之急，是君臣之間能夠上下溝通，人民向往的、皇帝提前去做；人民厭惡的，君主立刻革除，皇帝與臣民的好惡相同，天下人有不來歸順的，從古至今，從來沒有過。立國的根本，在於民眾的擁護，想得到民眾的擁護，就必須體察民情；《易經》的卦卜，乾卦在下、坤卦在上，結果是泰（吉利），天在下、地在上，為什麼是吉利呢？這就是上下相‘交’的結果。君在上、臣在下，在道理上是合理的，在卦象卻是否（不吉利），原因是上下不能相‘交’的原因。
皇帝勤儉而使百姓富足，人民甘心樂意‘侍’奉皇帝；君主肆意妄為、輕蔑人民，人民怨恨君主而叛變君主，這不就是有損嗎？古代的聖王位居於下，他的個人好惡必定順應民心、而不敢將天下人順應個人的‘私’‘欲’。”
唐德宗對陸贄說道：“我生‘性’待人真誠，喜歡開誠布公，能夠接受勸諫，我認為君臣應該如同一身，互不設防，但是，我經常被人欺騙、出賣、捉‘弄’，我的過錯就在於對人開誠布公，諫官議論國家大事，經常把錯誤全部歸於我一人身上，換取自己的名聲。我看過不少奏章，不過是人雲亦雲，道聽途說，我對他們略加垂問，立刻無言以對，假如真的有奇異才能，我會吝嗇官職嗎？”
陸贄回答道：“天子治理天下，如同老天一般，老天不會因為大地上生長了一些無用的樹木，就停止所有生物的生長；皇帝不會因為有一兩個小人而廢棄正直之人的勸諫。
皇上用智巧來駕馭臣民，會使得人民產生欺詐；皇帝對人懷疑，就會使人刻薄；在上的君王施恩於人，在下位的臣民就會報恩於皇帝；如果君王不能竭誠待人，想臣子真正對待自己，是不可能的；
成湯被臣子稱讚聖明，不是說成湯不曾犯錯；有了過失，馬上改正，就是聖賢。任何人都南麵有過失的，無論是明智的君主、還是愚昧的臣子。
明智的人能夠改正錯誤，愚昧的人恥於認錯，明知不對還堅持去做，一定會惡貫滿盈的。諫官議事不夠周密，對君王沒有大礙。
言辭樸拙、行事有效的人，未必是愚昧無知；‘花’言巧語、以重利為‘誘’餌的人，未必高人一等。對諫官的言論，要據實考驗，根據後果，對於諫官的
話采納與否，隻要看事實即可。
皇帝喜歡占上風，必定喜歡‘花’言巧語；君王恥於認錯，必定討厭臣下直言勸諫；這樣一來，臣下隻能一味巧言諂媚迎合皇帝，君主就會聽不到臣子忠誠正直的進諫了。
君王如果喜歡肆無忌憚地強詞奪理，必定喜歡打斷臣下的話，隻說自己有理。君王喜歡炫耀自己的聰明，必定喜歡猜疑臣子，防止臣子的欺詐，如此一來，臣子就會察言觀‘色’逢迎求利。
君王的態度過於嚴厲威猛，一定難以虛懷若穀接受規勸，這麼一來，臣子心生畏懼，逃避罪行，而不敢合情合理地申述事實。君主的心意不能達於下，大臣們不免心存猜疑；大臣的心思不能被皇帝知道，君王就會猜忌疑慮；心存猜忌就不能接納忠誠的進諫了，大臣心存疑慮，就不會服從詔令；詔令不被臣子采納，君王就會懲罰臣子。