我犯錯了。
這個名叫愛蘭德的魔法師，不是一個文質彬彬的學者，作為魔法師他有著可怕的能力！
作為一個隨時要戰鬥的人，我不禁試想要如何同愛蘭德對抗……棘手！
戰鬥在不到一分鍾的時間內，驟始、結束。
四個衛兵從驚慌中回過神來，拔出劍警戒著四周。
“活化元素的魔法，以及劍士大師的格鬥技巧，真是大開眼界！感謝你的援助，漂亮的女士！”
愛蘭德朝著我說道，我隻是點頭回應。
看得出這個彬彬有禮的男孩，有良好的教養，我不反感這樣的禮節，但有些應付不來。
女孩突然衝到了我的麵前，擋在了我和愛蘭德之間。雖然說我和那個魔法師隔了至少二十米。
“她是荻藍！和我一起來的，介於護衛與不是護衛之間！”
“這樣的介紹還真是特別……”我小聲地嘀咕。
愛蘭德抓了抓頭，隨口感歎了一句：“我也有個來自輝騎士團的護衛，可惜我的護衛不怎麼靠譜！”
就在這時，另一股的氣息打斷了閑談的興致。
我清楚地感受到能量的波動！
是脈衝！水晶脈衝！來自愛蘭德身旁的那塊巨大鮮血水晶！
“遠離它！”衛兵大喊！
水晶中出現了像星雲翻騰的火光！
“坐標（21，-17，2）！是鋼魔像！！你右邊身後！小心！魔劍士！！！”
愛蘭德突然衝著我大吼，不是我熟知的戰術術語！
地表迸裂毫無預兆地發生在我的身後。碎石像瀑布般傾瀉而下！塵土從我身後吞沒了地表！
一部半掩在泥土裏的鋼魔像突然醒來！
我猛然轉過身，一塊巨石被鋼魔像掀飛，朝著這邊飛了過來！
那個女孩在我身旁，我不能跳開！
用魔法已來不及吟唱……
我將‘紫陽之蕊’換到了右手，擋在了身前。
集中精神，能量在我的軀體中凝聚，延伸到手臂，在劍鋒上共鳴。
如果這樣撞上的話，不至於喪命，但準備不足的格擋很可能扭傷手臂甚至骨折！
被鋼魔像傷到，真是丟臉啊……不過不是慣用手的話……
就在我準備迎接痛楚時……
飛襲而來的巨石卻在減速……不，準確說是：我前方的空間被拉長了！
空間扭曲……愛蘭德！
巨石接近時，劍已充能完畢！我一揮手，輕易斬斷了石塊。
“抱歉！我本該檢查水晶的！”
泥土土與下墜碎石的塵幕之後，鋼魔像揚起了臂膀！
一波未平，一波又起……但抱怨不是我喜歡的事！
我揚起了劍，準備好了魔法吟唱。
“賓果！”遠處傳來了一個男孩的聲音。
彗星一樣的能量波從遠處飛掠而至！
轟！！！
能量瞬間衝穿了鋼魔像的外殼！
鋼魔像掀起的塵土，在流逝能量的風壓中瞬間被吹散殆盡！
如同太陽般耀眼的光輝從鋼魔像的軀幹內迸射出來！
燒紅的傀儡引擎在光輝中如同燭火般暗淡下去！
憑我的計算，能量爆炸的一瞬，會把周圍的一切化為塵土！地表隻將留下一個環形山！！
我從未見過如此可怕的能量衝擊……
也從未見過如此愚蠢的家夥！那顆巨大的鮮血水晶僅僅在二十七米外！把它也引爆的話……
我匆忙轉身，用公主抱的方式抱起女孩，全力躍起，退去。
我沒有逃離爆炸半徑的把握……
毀滅的輝光卻沒有擴散開來，半球形的能量屏障出現在光芒核心的周圍。像晚宴上的餐盤蓋，將‘微燙’與‘濃香’的主菜湯罩在其中。
“漂亮的藍發小妞，用不著嚇成這樣！”
那個愚蠢的家夥言語著一步步走近，他輕輕抬起了左手。
那顆輻照著刺眼光輝，湮沒了鋼魔像的能量體，像朝陽一樣離開了地表，浮到了半空中！
“莫裏！”愛蘭德叫住了那家夥的名字：“維持住！我解除水晶上的魔法，這樣才不會有更多的傀儡被喚醒！”
“直接把水晶炸了不就行了？就說是我不小心故意幹的！”莫裏已走近，隨口說出不負責任的話語。
沒有責任感的人不可靠！
我落回地麵，放下了女孩，準備拉著她的手離開，遠離不可靠的人！
女孩卻先一步拉住了我的手腕，指著莫裏興奮地開口：
“那家夥叫莫裏！我們東平原鐵騎城輝騎士團的首席騎士！因為吃喝嫖賭欠了一大筆債！”
造物主啊！你們家鄉都是些什麼人？……
嘛，我沒有惡意。隻是很意外。險象環生的一串串後，你這個女孩還這麼淡然……
更讓我想不到的是……
“沒錯！那就是我！”
莫裏坦然接受了誹謗一般的介紹！
我聽聞過世界上十二個騎士團之一的輝騎士團。也聽聞過大陸東邊傳說中犯罪天堂的鐵騎城……
嗡！
愛蘭德那邊，水晶發出了一聲震顫。
“解除了！所有作業完成！不會再有傀儡襲擊事件了！”愛蘭德做出了宣言。
“很好！”莫裏鬆開了左手，能量屏障消散，如同太陽般耀眼的能量聚合體，一點點褪去了光華。
鋼魔像的殘骸重新從光芒中露了出來，鋼鐵的身軀卻隨著消散的能量，像燃盡的火柴一樣，灰飛煙滅……
光華散盡，我終於看清了莫裏的樣子。
首先讓我吃驚的是，莫裏怎麼看都是一個和我同齡的家夥，準確的說要比我小兩歲左右。
身高很普通，相對於成年人很普通。他以後估計會是個很高大的人。
火橙色的頭發散披著。額頭下，是一張完美的臉，甚至完美過了頭，不覺讓人敬畏！最讓人吃驚的是他的眼睛……左眼天藍，有眼火紅。讓人覺得不像是個凡人！
我想，如果以他的模樣去雕刻造物主的神像……天哪，初始之島教堂裏的神像會黯然失色的！
……隻是這樣完美的模樣，不禁讓我敬而遠之。
這裏的工作已經結束，我該繼續向北了，否則下船趕路就本末倒置了。
可是……
“這位是荻藍，來自歐諾半島的魔劍士！”女孩把我的身份說了出來……
我點了點頭，先簡單地自我介紹吧。“午安，我是荻藍，嘉德騎士團成員。奉命至此。”
“果然，和我猜測的一樣……”愛蘭德走近了，很有禮貌地說道：“我不是薩洛克的官員，但歡迎來到西平原……”
“冒昧問一句，你也是被流放至此嗎？”莫裏冷不防地打斷了愛蘭德的客套話。
“的確是非常失禮的發言！”
我笑著回應，但……那家夥卻言中了事實。
……
是我自己要求這次任務的，
我的養父是嘉德騎士團的第三世執政官，一年前我取得了教團議會的直屬騎士的地位稱號‘雪融’。這些本該是無上榮譽。
但……魔劍士的標簽讓我的處境有些尷尬，畢竟歐諾半島還保留著狩獵女巫的儀式。如果不是與傀儡王的戰爭，我絕不可能成為教皇的騎士。
這次任務結束後，估計會被解除職務與騎士稱號。就算回到歐諾半島，最多隻能在外籍軍團供職。
或許我不會回去了，一切結束後，到維爾的家鄉定居也不錯……
一切結束……遙遠到我不敢想象……
……
煩躁讓我皺起了眉頭。
“你誤會了，荻藍！我不是來找茬的！請聽我說。傀儡王刮起的漩渦，把我們三個卷到了這個鬼地方。”
莫裏指著愛蘭德：“這個魔法師，在做著擦屁股的工作……我被要求擔任他的護衛……你呢？美麗的藍發小姐，什麼風把你吹到了這？”
粗魯的言語我在戰場上聽多了，我此行的任務簽署自教皇，慣例是要保密的，但這次不用。而且這個強大的騎士可能知道我不知道的情報。
我站到了他們的麵前。“傀儡王已經離開歐諾半島北邊諸國，行蹤不明。我奉命跟蹤。但無法穿過傀儡肆虐的大陸腹地，所以經邊緣之海至此。”
“這就說得通了。”莫裏歎了口氣：“那你應該知道‘刺客’的事了吧。”
莫裏所說的已經涉及到了極其敏感的內容。
我猶豫了一瞬，點了點頭。
莫裏把目光投向了愛蘭德：“‘蛇之七寸’！把你眼中洞察到的說出來！荻藍女士奉命來此，我要違反命令告訴她一些情報！”
愛蘭德托著下巴思索著什麼，站在他身後的女孩卻站了出來。
“我們法師之眼已經明確表示，不會介入傀儡王的紛爭……”
“愛蘭德先生！”我打斷了女孩，如果有值得的情報，我得挖出來！
愛蘭德凝重的表情沒有半點鬆動，但卻移開了托住下巴的手，抬起頭堅毅地開口：
“我現在說的，是我個人的判斷，與議會無關。但我所說的內容，可以用我的名譽來擔保！”
我不太理解魔法師的思考方式，也不太理解這個男孩，但我願意去相信。
“首先，傀儡王的行蹤！他要前往聖域，屬於半神的領地，目的不知道。聖域是傳說中的大陸，地圖上找不到。主要入口是巨龍領地的遠古傳送門。但東平原以東，索托帝國以西的群山間，有一片迷霧中的森林，那裏的空間節點被扭曲了，穿過迷霧中的小徑，也可以到達聖域。”
愛蘭德一開始就說了讓我始料未及的情報，讓我不敢輕信。我聽過半神的傳說。單我親眼見過的異人種族隻有精靈與矮人，還有海鷗之巢號上的那對兄妹墨菲與凱撒，他們是侏儒一族。
半神、聖域那種傳說中的地方……
“恕我直言，你如何知曉這些？”
愛蘭德看了一眼遠處薩洛克的士兵，壓低了聲音：“我定位了巨型傀儡‘熾天使’的位置！我報告過，議會沒有回應，讓我別插手，然後把我派到了這裏。但是……議會偷偷拿走了我的魔法陣草圖。”
先讓我帶著懷疑去相信吧。
愛蘭德說了下去：“第二點，刺客！現在極其敏感的詞。刺殺傀儡王，這些年我已經聽過無數次，但從未向現在這樣……不正常！我先給你一份名單：
薩洛克原國王衛隊將軍——旦莫薩！
你們歐諾半島的兩個騎士團的執政官！
一個吸血鬼領主！
一個和傀儡王毫無瓜葛的蠻族酋長！
……這些僅僅是我知道的。這些凶神惡煞的家夥竟然一齊朝著傀儡王進發！放棄理智，孤注一擲，為什麼？”
我輕聲說道：“那兩個執政官在離去前留下了書信，內容我不能說。”
愛蘭德繼續說道：“事情沒有那麼複雜，隻是我們離事件中心的距離太遠，才讓一切顯得縹緲。事實隻是：一個無比強大的刺客，試圖去終結傀儡王！唯一的問題是，那個刺客是誰？”
我不知道，如果我知道的話，也不會來此。
這時，莫裏收起了浪蕩不羈，認真地說道：
“如果沒有發生‘刺客’襲擊國王的那件事，終結傀儡王由我來完成！我是為了終結傀儡王而訓練出來的戰士，從我滿十三歲開始，整個輝騎士團，包括執政官在內，沒有人能抗衡我。而現在，大事即將發生在聖域，而我卻被晾在了這……”
愛蘭德拍了拍莫裏的肩膀：“最後一點，我不知道刺客是什麼人，什麼種族，但從他的行事風格來看，那個刺客不會成為傀儡王那樣的威脅。當然這點我說了不算，用名譽擔保也沒用。”
……
‘一個可以終結傀儡王的刺客……
世界將發生巨變……
強大的人，已經在孤注一擲地行動……
而我還在遠離世界事件的地方原地踏步……
太多的信息充斥著我的大腦，讓我無法思考。’
……到了那我又能做什麼？
……
這時，遠處回響起汽笛的轟鳴，傀儡的威脅已經解除，搭載我來的蒸汽軌道船已經重新從東邊的河道中出發。
更東邊，地平線的另一邊。我要前往的地方，‘聖域’那片傳說中的地方……的確像愛蘭德說的那樣，‘太遙遠’了！
遠處的針葉樹林開始搖擺起來，隔著遍布殘骸拉長了影子的荒野，冷風很快就會到達。
我提前裹緊了帆布鬥篷，鬥篷下我唯一可以依靠之物——紫陽之蕊，還不需要重新打磨。
但真要接近世界事件的中心，走到遠行的終點……憑我的力量，再鋒利的劍也顯得蒼白無力。
冷風卷起的灰塵掃過了腳下荒蕪的大地。
“接下來，我們該做什麼？”一直插不上話的女孩打破了沉默。
莫裏攤開手臂，無奈氣憤地歎了口氣，什麼也沒說。看來因為沒有行動而憤慨的人，不隻是我。
愛蘭德收起了手邊的魔法儀器：“既然法師之眼議會已經決定中立，我也可不能擅自行動。我還得為下個月的學術發表做準備……”
行程緊迫，我已落下太多，但……無力感幾要將我壓倒：“讓我再從長計議吧……”
“愛蘭德先生，我們一起共進晚餐吧！”女孩提出了邀約。
愛蘭德點了點頭。
莫裏看了一眼女孩與愛蘭德：“我就不參合了！”
我也看穿了女孩的心思：
“我也必須繼續任務了，到核桃小鎮填飽肚子就出發！感謝你們提供的情報，再會……”
說實話，雖然維爾沒有來，但我也想看一眼墨菲口中那個美麗的小鎮。
隻是，無助的感覺讓我說話的方式都變了嗎？
我轉過身準備離開。
“等等！”愛蘭德叫住了我。“荻藍，核桃小鎮已經是片廢墟！你最好直接前往杏果河北岸的獅心要塞！”
無情的事實擊潰了我此刻僅有的期待……
“還有，荻藍，我猜你要前往聖域，你打算走那條路？東平原還是巨龍領地？”
“我向北，先拜會洛朗公爵，再前往巨龍領地……”
愛蘭德微微一笑：
“我有個不情之請，是否可以幫我捎帶一封信到北部邊境？寄給我的一個朋友，他在軍隊中服役。”
“名字是？”
“米提爾！”
……
臨近黃昏，我才渡過湍急的杏果河上遊，到達了獅心要塞。
我之前乘坐的軌道船早已停靠多時，欲速則不達嗎？
吃過簡單的晚餐，我沒有逗留，直接前往了蒸汽軌道車站。
我得在心中的方向迷失前，開始下一段旅途。