初平二年秋末，江都城，孫氏宅邸。
孫策站在家中最高的樓台上，倚著欄杆眺望遠方，整個江都城漸漸朦朧在霧氣一樣的夜色中，夜風緩緩吹來，撩起他身上的素麻孝袍。
“孫策藉父之名，非英雄也。”孫策再次想起曹操煮酒論英雄時對自己的評價，但他此時隻能報以搖頭歎息：藉父之名並非如想象中簡單。三國兩晉時期極重門第家世，孫堅得以在江東割據，身後不乏當地豪門士族的支持，尤其倚靠虞魏顧陸四大家族，諸侯與士族之間的關係由相互的利益所維係，隨著孫堅的戰死，雙贏的平衡局麵被打破，江東四大家族雖然不會為難和羞辱孫氏的後人，但也不會主動接近，作為頂級的士族豪門，他們盡管知書達理，卻也十分倨傲。
因此，在孫策舉家遷來江都後的一個月裏，他每日所能做的事情唯有登高遠眺，之前向程普許諾的三年之約越來越似一場遙不可及的夢。
“唉……”念及於此，孫策不禁長歎一聲。
“兄長何故在此長籲短歎？”一個帶著笑意的聲音在背後響起。
孫策轉過身來，看見一個俊秀的年輕人站在他的身後，臉上帶著淺淺的笑容。
“一別經年，兄長別來無恙？”年輕人邊寒暄邊從袖中抽出一封寫在布帛上的書信，“接到兄長的來信，小弟不敢怠慢，日夜兼程由舒城趕來，看來總算還趕得及。”
信中是孫策的筆跡：吾弟公瑾如晤：家父破虜將軍文台公誤中奸計，殞命襄陽城下，此刻江東人心喪亂，誠危急存亡之秋也。伏請賢弟往來江都相助愚兄，或有扭轉乾坤、重振江東聲之機會。
孫策已經知道了眼前的人是誰，他欣喜的扶住周瑜的肩膀道：“終於等到公瑾了。”
周瑜躬身為禮道：“小弟此來江東，一者是為吊唁孫伯父。伯父世之豪傑，今日遭逢不幸，實令世人扼腕歎息，還請兄長節哀。二者……”周瑜略作沉吟，“兄長信中言道意欲重整江東，不知有何打算，準備如何施為？”
孫策搖頭苦笑道：“不瞞公瑾，愚兄長籲短歎正為此事。公瑾來的正好，還請賢弟為愚兄解惑。來，我們進內堂去說。”
內堂中，孫策撥了撥燈芯，燭火照亮了桌案兩側的人。孫策默默的扣著手，這才有時間仔細的端詳周瑜。盡管結合了此世的記憶，孫策還是驚異於未來江東大都督的容貌竟然如此英俊雅致——麵如冠玉，唇若塗朱，眸子精光燦爛，閃動著智慧的光芒。
周瑜接住之前的話頭道：“小弟資質愚魯，恐難為兄長分憂解難，隻是大丈夫生於天地之間，若如市井小民一般碌碌無為，未免辱沒了江東孫氏的威名。”
“公瑾所言極是。如今董賊當朝，海內英雄並起，正是我輩建功立業之時。可惜愚兄勢單力薄，雖有承繼先父遺誌之心，卻無斡旋乾坤、改換天地之力。應從何處著手，還請公瑾教我。”
周瑜沒有回答孫策的話，而是問道：“初平元年十八路諸侯起兵勤王，兄長亦隨伯父出征，當世豪傑也算見得十之七八，不知兄長以為其中誰可當得英雄之名？”
孫策略作思索，答道：“除先父之外，唯譙郡曹操、涿郡劉備，可當英雄之名。”
周瑜笑道：“我雖未見曹操其人，但是此人的膽色機謀，令人欽佩，單是其提出讓各諸侯據守要地，入武關圍困董賊一項，便知他是個英雄。”言至此處，周瑜略作停頓，似乎頗為不解：“至於劉備，小弟不敢妄作評論。關雲長溫酒斬華雄、虎牢關三英戰呂布在坊間倒是傳得神乎其神，但更似說書人口中的杜撰。且小弟聽說劉備此時駐紮於平原，平原小縣， 城高不過數尺，人口不過幾千，左右強鄰環顧，即便是英雄，也是龍困淺灘之局，短期內難有作為。”
孫策點頭稱是，又問道：“請問公瑾以為當今天下大事如何？”
“自十八路諸侯討伐董卓不了了之，天下已是群雄割據的局麵，其中實力足以完成大一統的唯有孫伯父、董卓、曹操、劉表、袁氏兄弟寥寥數人而已。伯父不幸遇害，殊為可惜。董卓此人，生性貪婪殘忍，缺少權謀，掌握皇帝和朝廷卻不加善用，雖然此時權勢熏天，但終究不過是蠢笨盜匪之流，由其收呂布為義子便可得知，呂布何人，三姓家奴，為人見利忘義，最無信用可言，養之如同養虎，飽則不動，饑則噬人，若是有人以名利美色相挑撥，董卓定將死無喪身之所。”周瑜沉思片刻，接著道：“曹孟德如今屯兵兗州，廣招天下賢士，潁川士族已為其所用，實力令人刮目相看，日後定有一番作為。我聞汝南許子將曾評論曹操是‘清平之奸賊，亂世之英雄’，此言極為恰當。”談到曹操，周瑜滿是欽佩的神色，不住的讚歎。說完曹操，周瑜起身指向荊州方向：“荊州乃天下之腹，北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，處此亂世卻未經戰端之禍，民殷國富，真可謂是雄主用武之地，可歎劉表初入荊州時尚有些英雄氣象，此時則……”周瑜搖了搖頭，露出惋惜的神色，隨後又道：“袁氏四世三公，門生故吏遍布天下，聲望之隆，四方諸侯無出其右者。可歎袁紹袁術兄弟雖為世家之後，卻全無士族子弟的胸襟氣度，就算充作一方太守都算難為了他們。而且此二人勢同水火，全無兄弟情誼，袁氏孝悌傳家，如今毀於一旦，可謂人間一大悲事。袁紹此時新得冀州，糧草供給雖然得到緩解，但他優柔寡斷，行事畏首畏尾，自保或許有餘，進取必定不足。再觀袁術，目下袁術虎踞揚州、豫州、司隸和荊州一帶，加之其世家嫡係的身份，可算盡得天時地利，稱其為天下第一的諸侯亦不為過，可恨此人才疏學淺卻偏懷篡逆之心，袁公路袁公路，隻怕最終走投無路。”