建安元年八月初十夜。
夜色漸漸籠罩了整個會稽城，周瑜和眾將疾步而來，將新到的軍報呈上。孫策放下手中的竹簡，在燈下將卷好的布帛展開，細細的讀了幾遍，隨後傳示給神情殷切的周瑜等人。
“曹操已經奉駕至許昌，並於途中擊敗了設伏的呂布和陳宮。無論是在權力場中，還是在戰場之上，曹操皆是不世出的奇才。”孫策不由得讚歎了一聲，“不過呂布雖敗，卻也並非一無所獲。陶謙聞知兵敗，病勢轉危，臨終前將徐州托付予呂布，這次可算是便宜了三姓家奴。”
“陶謙殊不簡單，病重之際猶自靈台清明，自知兩個兒子無法製衡呂布，索性放棄徐州以求保全自己子嗣的性命。”周瑜感喟道，“亂世諸侯之中，無人不是英雄。”
眾人陷入一片沉默之中，孫策凝視著燈火，沉吟了良久，終於開口道：“曹操不同於董卓李郭之流，其心智權術，乃古今奸雄中第一人。大漢四百年的曆史已經走到了盡頭，我們也必須要加快自己的腳步了。”
孫策的聲音低沉不見波瀾，但是心中湧起的強烈戰意已經令他無法按捺。
群雄的征伐，這一刻才真正開始。
建安元年冬，孫策進兵椒丘，遣虞翻為使說降華歆，華歆自忖難以抵敵，終於舉城投降。
孫策以馬鞭輕輕的抽打馬臀，緩緩行在前往豫章的官道上，身後列隊而行的數千軍士打著紅色的猛虎大旗，旗隨著吹來的朔風舒展卷動。
孫策對華歆印象隻存在於管寧割席斷交的故事中，像管寧這樣清高的文人雅士孫策固然敬佩，但多少還是覺得有些不近人情。相比之下，孫策更願意親近華歆這樣的人——貪財好色雖然為士大夫所不齒，但是輕財好義隻怕更加嚇人，真小人終究好過偽君子。
周瑜鑒貌辨色，知道孫策心中所想，笑了一笑道：“華歆所作所為雖然稍遜君子之風，但其治國理政確能當得能吏之名。兄長不妨以政事相詢，以華歆的才學，必能成為兄長的良助。”
孫策點了點頭，深以為然，所以在豫章城中見到華歆之後，對其禮敬有加，誠心誠意的向他請問治國之事。華歆躬身行了一禮，侃侃而談道：“為國者以民為基，民以衣食為本，衣食不足則民心不安，民心不安則國基不穩。明公應注重農業生產，安定百姓，如治下無饑寒之憂，百姓便不會背井離鄉，如此天下方能得治；若能做到以聖賢道德教化人心，如此治下子民感懷威德，民心自然也會歸附。”說到這裏華歆頓了一頓，諫道“明公，請恕在下直言，窮兵黷武並非治國的聖道，古之聖賢有雲：‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之’。明公自初平四年起兵以來，數年間行征伐之事從無間斷，豈非舍本逐末？”